21700圓柱型電池兼具效能提升、結合矽負極與安全性能提升等三大優勢,為電池產業帶來新氣象,尤其在於美國電動車大廠特斯拉(Tesla)於2017年宣布與松下(Panasonic)合作生產21700電池,並於特斯拉汽車Model 3上全面導入,為21700電池發展劃下新里程碑。
除了看到21700電池在電動車發展的新契機之外,對於電動腳踏車(E-Bike)與電動機車廠商來說,21700電池預期是這些廠商下一步布局的規劃藍圖。工研院產經中心材料與化工研究組資深研究員呂學隆表示,現階段廠商熟悉使用的18650電池正陸續轉換到21700電池,其主要原因在於21700電池相較於18650電池,可以在維持相同效能的同時,降低電池模組30~40%的體積與重量的設計優勢,當然其中也涉及到不同模組商設計的Know How。換言之,假使E-Bike或電動機車廠商對在體積與功耗有一定程度的要求,同時又要提升能量密度、整體電容量與續航力,21700電池的導入將有助其提升競爭力。
不過雖然21700電池看起來較具優勢,但現階段而言,可提供21700電芯的廠商屈指可數,大多掌握在日、韓等國家手中,供貨來源較為短缺。故呂學隆建議,台廠可從兩方面著手,首先是持續深耕18650電池技術,進一步提升產品的性價比;其次,21700電芯主要由日、韓廠商供貨,若在未來難以拿到貨源的情況下,可思考使用中國21700電芯作為第二進貨來源,從而享受新一代21700電池組合所帶來的好處,進而減輕重量、體積或提升電池模組效能。上述問題將是台灣廠商未來1~2年技術提升的重要課題。
雖然18650電池為動力電池應用的主流技術,但看好21700電池未來的發展潛力,目前已有多家電動車輛相關的製造商,正陸續詢問電池廠商本身在21700電池的跟進狀況,而這些廠商是否採用21700電池作為下一代技術?呂學隆認為,這部分可保持審慎樂觀的態度。