EtherCAT紅翻天，加速工業智動化成形。研華瞄準工業4.0商機，近年不僅布局機器人應用零組件，更預計於今年第四季發布EtherCAT系列產品，包括控制器、感測元件、伺服馬達與工具機等，希望藉由開放式架構的EtherCAT產品，協助工具機和機器人等相關業者能快速建置智慧工廠。
研華寶元數控總經理郭倫毓表示，EtherCAT漸成工業網路主流，是因EtherCAT不像其他工業網路協定，它為PC-based，並可節省成本，加上近年德國Beckhoff極力推廣與中國已有部分協會採用該標準，使其躍身成工業網路的明日之星。
雖然EtherCAT前景可期，但市面上可見的領導廠商仍居少數，郭倫毓表示，因此研華看好該領域，從三年前便開始布局，同時因為旗下子公司研華寶元的控制器表現出色，這些因素皆有利研華競逐EtherCAT市場。
未來研華寶元在智慧工廠的布局，將以研發EtherCAT系列產品為主。同時因為雖然市面上已有多家感測器供應商，但這些感測器不一定適用於EtherCAT，該公司日後將著重開發感測元件，並目標在3年內成為亞洲地區的EtherCAT控制器領導者。
另一方面，順應智慧工廠潮流，工業用機器人不斷升等進化，台灣和中國也極力投入機器人與相關零組件研發。郭倫毓認為，在機器人發展方面，中國市場大，加上中國政府積極推動智慧工廠，促使其整機商和零組件廠商蓬勃發展，但其研發機器人的公司仍占少數；而台灣雖然市場小，但零組件產業鏈完備，目前保有零組件技術優勢，但更應加速發展，未來可透過導入創意設計，強化機器人產業發展。
此外，雖然機器人市場需求量升溫，但全球和台灣在機器人開發上，相較智慧工廠其他領域發展已相對成熟。郭倫毓認為，未來有興趣投入機器人的新進公司，或許可鎖定研發專用型機器人，譬如食品產業機器人，來擴大利基。
