6月7日蘋果(Apple)發表厚度僅0.93公分的iPhone 4,立下智慧型手機的新標竿,再加上iPad強調輕薄的外型設計等,在在顯示可攜式裝置輕薄尺寸將再下探,也考驗著相關零組件廠商的技術能耐,其中,專注於玻璃生產的康寧(Coring),即因應此一趨勢推出業界最薄的0.3毫米(mm)玻璃基板。
右起為台灣康寧顯示玻璃董事長暨總經理Alan T. Eusden、顯示部薄型液晶顯示玻璃基板專案經理林禎翰 |
針對先前市場iPad熱賣恐將導致玻璃基板缺貨的傳言,台灣康寧顯示玻璃董事長暨總經理Alan T. Eusden指出,今年全球玻璃基板的需求量將有18~27%的成長率,係包括所有類型的玻璃基板,而非單指iPad的需求量增長。尤其,在此波成長中,電視機所需的玻璃基板將占較大的比重,因此iPad熱銷對於玻璃基板的供貨影響應該不是很大,而台灣康寧顯示玻璃將視市場發展與需求進行產能擴充。
康寧新發表的EAGLE XG Slim液晶顯示器玻璃基板,初期的重點是使可攜式裝置更輕更薄,該公司顯示部薄型液晶顯示器(LCD)玻璃基板專案經理林禎翰表示,新產品系列中0.4毫米厚度已開始量產,並可達到第5代的尺寸,未來康寧將持續增加此系列產品不同尺寸與厚度的選擇,以支援如液晶電視等大型應用產品。事實上,康寧在光電展也已展出僅0.3毫米的超薄玻璃基板,預計很快即可投入量產。
目前,大部分的面板製造商在可攜式裝置上先採用0.5毫米厚度的基板,再以昂貴的化學薄化程序處理以降低玻璃厚度。林禎翰強調,康寧獨有的熔融製程能製造出表面純淨無瑕及成型後立即可使用的薄玻璃,若廠商直接採用薄玻璃,則毋須再進行任何面板薄化處理,即可達到重量與厚度的目標,並能享有降低總成本、簡化供應鏈與減少能源耗用等優勢。舉例而言,採用0.4毫米的玻璃基板將比使用0.5毫米的產品可減少20%的碳足跡(Carbon Footprint),而0.3毫米比起0.4毫米的玻璃基板又可減少40%的碳足跡,對於減少二氧化碳的排放有相當的助益。
除了薄的特色外,EAGLE XG Slim系列還具備可撓曲的特性,林禎翰指出,可撓曲玻璃並非添加特殊材料於玻璃基板中,而是利用特殊的雷射技術強化玻璃切割邊緣,否則仍將與一般玻璃無異,一折就會斷裂或破損。可撓曲的玻璃基板即可適用於相當多的應用,如可撓曲電子書、電子看板等。未來康寧也不排除與電子紙廠商合作,釋出可強化玻璃邊緣的雷射切割技術。