聯發科和高通(Qualcomm)近期紛紛發布新一代5G處理器,雙方短兵相接,競爭更趨白熱化。相較於高通新發布的Snapdragon 865和Snapdragon 765/765G兩款產品支援雙頻段(Sub-6GHz和毫米波),聯發科的天璣1000則是以Sub-6GHz為主。對此,市場分析認為,目前5G毫米波商用時程仍不普遍,多數國家以Sub-6GHz為主,聯發科此舉不僅符合市場現況,也具成本效益,有利於搶占5G商機。
聯發科無線通訊事業部總經理李宗霖日前在記者會上指出,該公司為IC設計公司,而IC設計公司的特點在於技術永遠跑在產品前面,換言之,聯發科擁有Sub-6GHz和毫米波的技術,只不過最終在產品選擇上先以Sub-6 GHz頻段為主。原因很簡單,根據GSMA協會調查顯示,全世界目前有5G商用網路的電信業者共有51個,而在這51個之中有48個業者採用Sub-6GHz頻段,3個業者是選用毫米波;且3個毫米波中又有兩個是同時運作Sub-6GHz頻段。由此可見,Sub-6GHz是目前5G商用的主要選擇。
對此,資策會MIC資深產業分析師兼產品經理韓文堯表示,市場普遍認為聯發科此一策略有利於搶占5G先機,因為5G投資成本相當高昂,因此當然選擇較具成本效益、商機的市場先投入。聯發科定調天璣1000主要銷售市場是海外(全球市場)而非國內,目前全球5G商用除了美國以毫米波為主之外,多是採用Sub-6GHz頻段(不論是中國、歐洲、台灣、韓國或是日本等皆是),毫米波商用仍須等上一段時間,即便日本、韓國預計於2020年開啟毫米波商用,但也是在特定地區,而非全國。
韓文堯進一步說明,雖說高通新推出的S865和S765系列可支援Sub-6GHz和毫米波,但就現實面而言,5G毫米波商用國家仍是少數。以中國為例,中國是聯發科和高通都十分重視的市場,然而,中國目前5G商用也是先以Sub-6GHz為主,毫米波應用至少要等到2022年,因此中國的手機業者事實上可於後兩代的產品再支援毫米波應用。換言之,在目前Sub-6GHz先行的情況下,手機製造商會思考是否真需要選擇Sub-6GHz和毫米波並行的處理器,若採用S765或S865(且865還須加掛一顆X55數據晶片),還須考量成本、功耗問題。相較之下,天璣1000不啻為一項新選擇。
此外,天璣1000還強調5G雙卡雙待的特色。對此,韓文堯指出,像是中國、印度等幅員廣大的國家,雙門號是很常見的事情,而聯發科則在天璣1000中率先添加了5G雙卡雙待的功能,這意味著聯發科在布局5G市場,不僅考量到技術規格面,也同時將實用性(消費者需求)一併考量進去,而高通的S765或S865並沒有強調有5G雙卡雙待的功能(只說支援多Sim卡)。所以,在搶占中國這個關鍵的5G市場,或是印度等新興市場,天璣1000因而多了些許優勢。
簡而言之,高通、聯發科布局5G策略大有不同,高通堅持走Sub-6GHz/毫米波並行的方式或許跟其是美國公司有關(因美國5G採用毫米波)。而聯發科以Sub-6GHz為主的產品策略和目前全球5G商用市場現況十分貼近,且在規格、效能表現不俗、具備成本效益,以及貼近實際應用的特性(如雙卡雙待)等特點加持下,或許會開拓不少5G新市場,讓聯發科搶占5G商機增添不少優勢。