人工智慧(AI)將引發記憶體測試需求。AI發展持續升溫,深度學習(Deep learning)更是當中成長最為快速的領域,改變了電腦在現實世界中觀看、傾聽與認知事物的方式,並逐漸應用於智慧型手機、穿戴式裝置及自動駕駛汽車等領域中。現在已有許多晶片供應商對深度學習的興趣不斷增加,也意味著系統單晶片(SoC)對於記憶體的需求量將會大增,進而帶動記憶體測試需求。
深度學習可協助電腦理解影像、聲音和文字等資料,模仿神經網路的運算模式,以多節點、分層的運算來分析圖片上的特徵,最低層的節點只計算每一個像素上的黑白對比,第二層的節點則根據第一層的資料、以連續的對比來分辨線條與邊界,隨著層級愈來愈高、累積的計算資訊愈來愈複雜,就可以對圖片進行辨認與分類。
對於半導體產業而言,深度學習未來勢將應用於各領域之中,卷積神經網路(CNN)正廣泛地應用在影像與視訊辨識領域。這也意味著SoC對於記憶體的需求量將會大增,重要性也相對提升;無庸置疑地,資料量大即需要龐大的記憶體儲存空間,也為SoC之記憶體測試帶來更多挑戰。
厚翼科技指出,測試SoC主要有三種方向,分別是傳統功能測試、結構測試及自我測試(BIST)。功能測試只能由一組測試機台單獨執行,而當SoC變得更為複雜且用到更多記憶體時,便需要更簡便且準確的記憶體測試功能。
由於擔心未來測試機台的效能及成本增加,半導體廠商開始加入更多的掃描路徑到設計中,以便藉由結構測試方式來找出晶片在製造時所發生的潛在錯誤,使得最後有愈來愈多的BIST與SoC設計整合。
然而,BIST雖可成功降低產品不良率(DPPM)及公司成本,但同時也會影響晶片效能。對此,厚翼科技特別開發名為「Brains」的記憶體自我測試電路產生軟體,從整體的晶片設計切入,全自動的判讀記憶體並將其分群,讓使用者能輕易產生最佳化的BIST電路,從產品設計前端大幅提升測試良率、降低測試成本。此一軟體架構可以在最省面積的狀況下,同時又不造成效能上的損失作處理。對於日新月異的處理器,可提供直接彈性調配的介面,以支援各式處理器。