價格已成為電子書閱讀器(E-reader)與平板裝置(Tablet Device)市場區隔的重要手段。為進一步降低E-reader物料清單(BOM)成本,將電泳顯示控制器(EPD Controller)整合至應用處理器已勢在必行。因此,包括飛思卡爾(Freescale)、邁威爾(Marvell)與德州儀器(TI)均已推出相關解決方案,有助實現99美元的E-reader。
飛思卡爾多媒體應用產品客戶專案行銷經理黃偉德認為,整合EPD控制器功能的應用處理器單晶片方案可進一步降低物料清單成本。 |
飛思卡爾多媒體應用產品客戶專案行銷經理黃偉德以飛思卡爾i.MX508應用處理器為例指出,由於該方案係基於安謀國際(ARM)Cortex-A8處理器核心所開發而成並已內建EPD控制器,因此不但處理效能高,更可較採外掛獨立型EPD控制器的設計成本節省50%。不僅如此,i.MX508還採用未加工NAND型快閃記憶體(Raw NAND Flash)、低成本的第二代雙倍資料率(DDR2)記憶體,並支援雙組通用序列匯流排(USB)實體(PHY),有助進一步降低BOM成本。
值得注意的是,不同於德州儀器與邁威爾以軟體方式實現EPD控制器功能,飛思卡爾i.MX508則是直接以電路實作,在功耗與刷新速度的表現均更勝一籌。黃偉德分析,透過硬體方式可大幅縮短電子紙顯示器預處器的步驟,從而在換頁時達到更低的功耗與延遲。整體而言,i.MX508每翻一頁所需功耗僅為每小時9.6微瓦,可較軟體式方案省下88%的耗電量。
根據市場研究機構Forrester針對美國消費者所做的調查顯示,一旦電子書閱讀器售價降至100美元以下,消費者的購買意願將由原本的15%左右,遽增至60%以上,顯見成本持續縮減將是電子書閱讀器重要的發展趨勢。也因此,在應用處理器中直接整合EPD控制器功能的單晶片方案遂逐漸受到市場重視,如德州儀器所發布的45奈米OMAP3621、邁威爾的ARMADA 610,以及飛思卡爾的i.MX508等應用處理器均採此種設計。