恩智浦(NXP)近日宣布，該公司已與神經處理器(NPU)供應商Kinara達成購併協議。Kinara是一家高性能、低功耗且可編程的獨立NPU供應商。這些NPU使各種邊緣人工智慧(AI)應用成為可能，包括多模態生成式人工智慧模型。此次收購將是全現金交易，估計價值為3.07億美元，預計將在2025年上半年完成，前提是符合一般的成交條件，包括監管批准。
未來的智慧系統需要在邊緣進行安全、具成本效益且能源高效的AI處理。因此，邊緣AI處理市場正在迅速增長。先進的邊緣AI使得可以在本地獨立於雲端做出關鍵決策，從而實現更快的反應、改善資料隱私以及降低成本。Kinara的創新NPU和全面的軟體支持提供了能效高效的AI性能，涵蓋了多種神經網路，包括傳統AI和生成式AI，以應對工業和汽車市場快速增長的AI需求。此次收購將增強並提升NXP提供完整且可擴展AI平台的能力，從TinyML到生成式AI，通過將獨立的NPU和穩健的AI軟體引入NXP的處理器、連接性、安全性和先進類比解決方案的產品組合。
作為現有的合作夥伴，Kinara和NXP使得將Kinara的NPU與NXP在工業和物聯網處理器領域的領先產品組合進行配對變得容易。兩家公司將共同創造更緊密的解決方案整合，以提供可擴展的AI平台，以滿足各種工業和汽車AI推論需求。
NXP半導體Secure Connected Edge事業部執行副總裁和總經理Rafael Sotomayor表示，工業市場正在經歷轉型，像生成式人工智慧這樣的新創新正在幫助實現在效率、可持續性、安全性和可預測性方面的重大改進，在許多情況下，還開啟了新的使用案例和功能。將Kinara的AI能力添加到我們廣泛的智慧邊緣產品組合中，創造了一個可擴展的平台，用於新類型的人工智慧驅動系統。我們可以一起幫助客戶簡化複雜性，加快產品上市時間，從而創造變革性的人工智慧系統。
利用Kinara的獨立NPU推進邊緣AI創新
Kinara提供的獨立NPU，包括Ara-1和Ara-2，是性能和功率效率方面的領導者。這使它們成為新興AI應用的首選方案，包括視覺、語音、手勢和各種其他生成式AI驅動的多模態實現。這兩顆NPU都具備創新的架構，能夠高效地映射推理圖，以便在Kinara的可編程NPU上執行，從而最大化邊緣AI性能。這種可編程性確保了適應性，因為AI算法將持續從CNN演進到生成式AI，並支援向AI代理(AI Agent)這類未來的AI應用架構。
Ara-1是第一代獨立NPU，能夠在邊緣進行先進的AI推理。Ara-2是第二代NPU，最高可達40 TOPS(每秒兆次操作)，專為達成生成AI的系統性能而最佳化。Ara-1和Ara-2 NPU可以輕鬆與嵌入式系統整合，以增強其AI能力，包括升級現有的現場系統。
Kinara還提供完整的軟體開發套件，幫助客戶最佳化AI模型性能並簡化部署。Kinara的AI軟體產品組合包括廣泛的模型庫和模型最佳化工具，這些工具將整合進NXP的eIQ AI/ML軟體開發環境，使客戶能夠快速且輕鬆地創建端到端的AI系統。
