軟體定義網路(SDN)可望加速商用。隨著資料中心和電信業者導入SDN架構的意願愈來愈高，開放網路基金會(ONF)已全力加快SDN協定– OpenFlow新版標準制定腳步，並將於2014年開始啟動一系列一致性、互通性測試計畫，以健全SDN生態系統，並協助晶片商、設備廠和網路服務業者開發商用解決方案。
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| ONF執行總監Dan Pitt提到，網路功能虛擬化係另一個改善傳統網路使用效率的途徑，但在軟硬體整合設計方面的考量不如SDN周全。 |
ONF執行總監Dan Pitt表示，在行動裝置、物聯網(IoT)發展風潮下，資料中心和電信營運商正面臨網路設備投資暴增，但整體營收卻平緩成長的困境，因而紛紛轉向研發新一代SDN解決方案，以將有限的網路資源發揮出最大利用效益，並進一步減輕設備採購成本壓力。
SDN可透過軟體編程方式管理龐大的網路架構，並妥善配置頻寬、資料存取等資源以節省設備購置需求，可望接替乙太網路地位，一躍成為下世代資料中心網路、行動接取網路(Mobile Access)主流技術。不過，由於SDN將徹底顛覆傳統網路建置模式，因此業界亟需一個標準化的軟硬體平台，而供應鏈業者也須通過層層的效能、一致性(Conformance)與互通性(Interoperability)測試考驗，才能加速推動SDN商轉，並確保其可靠度和穩定性。
有鑑於此，ONF除於2013年發布OpenFlow 1.3和1.4新版SDN網路通訊協定，亦致力推行相關晶片、設備和軟體堆疊的測試驗證。Pitt強調，Google、Facebook及北美電信商正加快SDN布建腳步，為未來100G/400G光纖、先進長程演進計畫(LTE-Advanced)，甚至5G行動通訊等高速網路發展鋪路；因應市場需求，ONF將在2014年推出OpenFlow 1.3版一致性和互通性測試規範，並透過經ONF認可的美國新罕布夏州立大學、印第安納大學，以及位於北京的天地互連信息技術公司(Beijing Internet Institute, BII)等三處實驗室，同步提供驗證服務。
Pitt也透露，目前已有十八家重量級網通晶片商投入研發OpenFlow 1.3版產品，並有二十五家電信業者展開SDN網路實驗，或研擬以此架構打造4G行動回程網路(Backhaul、雲端無線電接取網路(Cloud-RAN)，以及結合LTE、Wi-Fi與光纖的異質網路(HetNet)，皆正緊鑼密鼓進行軟硬體平台的一致性和互通性先期認證，可望在2014年陸續釋出商用計畫。
其中，大型資料中心將率先導入SDN，以更低的成本強化跨區域、跨國際的巨量資料(Big Data)管理；接下來則是電信業者的雲端服務平台，將透過SDN動態調度頻寬資源，以改善使用者聯網體驗。待大規模SDN網路布建成熟後，政府、金融機構和企業端網路也將逐步採用SDN方案。
Pitt認為，儘管5G標準還在起草階段，但相關標準組織皆訂出非常高的傳輸速率與頻寬目標，因此電信商當務之急即是透過SDN技術提高網路資源利用率；在北美三大電信商領頭下，預估歐洲、日本和中國大陸電信業者也將相繼跟進，發展至2020年，5G行動通訊基礎網路建設可望全面汰換成SDN架構。
