市場研究機構IHS Markit估計，在2018年全球智慧家庭市場的營收規模將達到180億美元，足足是2016年的兩倍(圖1)。近日廠商也紛紛推出超低電壓快閃記憶體，以因應智慧家庭逐漸普及所帶來的需求。
元件布局已逐漸到位，然而終端商品的定價策略卻始終未與消費者預期相符。儘管機器學習將是此領域發展的關鍵技術，必須持續進化才能讓智慧家庭應用順利創造營收。然而於此同時，隱私安全也是影響消費者購買意願之關鍵所在。
資料來源：IHS Markit
欲發揮市場潛力 須重整定價策略
市場研究機構IHS Markit認為，智慧家庭市場深具發展潛力，然而相關產品製造商、組裝廠、服務提供商都必須要改變相關產品的定價策略。智慧家庭相關應用若要順利打進大眾市場，產品的定價策略將是廠商必須克服的主要考驗。降低消費者的使用門檻是將智慧家庭推向大眾市場的重要因素。這其中包含簡單的電器操作邏輯、親民的產品定價、眾多家庭設備之間的自動串接等等(圖2)。
資料來源：IHS Markit
目前智慧家庭相關產品的定價模式已開始出現變化，尤其是在智慧照明領域。眾多投入智慧家庭設備的供應商，都開始感受到成本壓力。然而，由於舊有的產業生態鏈過於穩定，高階品牌不太可能因此改變原有的定價策略。IHS Markit認為，定價策略對於推廣智慧家庭設備而言非常重要，目前絕大多數的智慧家電價格對於消費者而言依然過高。
中國市場起飛 盈利模式再思量
目前在智慧家庭市場，結合語音助理的智慧喇叭是最重要的應用領域。在2017年蘋果宣布推出搭載Siri的HomePod之後，正式加入智慧喇叭戰場，與搭載Google Assistant的Google Home、Amazon推出的Amazon Echo爭奪國際市場大餅。近日也有消息指出，Facebook正在積極開發自有智慧喇叭，讓虛擬助理「M」能有更多元的應用。另外，小米與阿里巴巴在2017年7月也分別推出了智慧喇叭「小愛同學」與「天貓精靈」。在中國市場，語音助理與智慧家庭市場同樣受到重視與關注。
值得注意的是，由阿里巴巴推出的天貓精靈定價落在499人民幣，小米的小愛同學更以超低定價299人民幣上市，相對於針對高端客群、標榜高水準音質的Apple HomePod高達349美元的定價，可以顯然看出不同營運商的盈利模式差異。
如同Amazon擁有強大成熟的電子商務零售業務，阿里巴巴也有淘寶與天貓商城支撐營收；對於Amazon與阿里巴巴而言，經營智慧喇叭、智慧家庭市場並非是希望藉由銷售硬體設備獲利，而是期待透過智慧喇叭為電子商務業務導流，同時蒐集更多消費者資訊並加強消費者與銷售平台的黏著度。而小米除了智慧喇叭之外，亦同時推出了掃地機器人、空氣清淨機等可連網的智能家電，智慧喇叭能夠成為智慧家電的中控機制，整合小米旗下所有產品，進而帶給使用者更好的智慧家庭體驗。
工研院ITRI語音助理 在地化功能顯優勢
工研院由2016年第一季開始，開發TOMATO異質產品與服務整合軟體平台，期待整合目前市面上已推出的智能家電。更於2016年第四季整合了工研院已開發多年的語音辨識技術，推出ITRI語音助理，為消費者與廠商帶來更適合台灣在地生活的系統整合服務。
工研院資通所技術推廣部副組長張振魁指出，相較於國際大品牌所推出的語音助理、智慧喇叭產品，ITRI語音助理具有三點優勢：表現更好的中文與台語語音辨識、自訂語音命令功能以及符合台灣用戶習慣的通訊軟體整合。以中文語音辨識而言，ITRI語音助理能夠做到比Apple Siri更精準的辨識，研發團隊同時也花了許多精力在累積台語資料庫、建立台語語意模型，以提供台灣用戶更貼近日常生活的使用體驗(圖3)。
張振魁進一步分享，由於每個國家的使用者習慣不同，Amazon Echo、Google Home的成功不見得代表相同的模式也能在台灣實行；然而，智慧喇叭依然是目前智慧家電領域之中最顯著並且具有最多成功案例的應用產品。
以歐美、中國已相對成熟的市場概況看來，智慧喇叭的單價難以拉高，內容提供與服務才是智慧喇叭真正的價值所在。以台灣市場現況而言，電信業者相對具備在此市場出線的本錢。
台灣的電信業者經營電影訂閱、音樂串流等內容供應服務多年，以往由於電信業者的盈利模式主要以銷售手機、平板電腦為主，因此內容經營服務也是針對行動裝置的使用體驗開發。然而，由於手機市場飽和，電信業者也積極開發新的管道銷售內容服務。這時候，以智慧喇叭串連居家的影音設備便是主要的發展趨勢。目前，雖已有相關業者積極與工研院接洽技轉，最快在2017年第四季能在市面上看到相關的產品正式推出。然而，也還需要更多周邊業者的投資與關注，才能使智慧家庭市場在台灣真正成熟。
目前，ITRI語音助理主要將往智慧家庭、智慧旅館兩大應用領域發展。在居家環境中，ITRI語音助理能夠建置在智慧喇叭之中，只要透過語音指示便能夠播放音樂、傳送訊息、查詢行事曆等等；使用場域轉換到旅館的時候，相同的技術便可以應用在呼叫客房服務、預定車票、查詢航班等等。
隱私安全與機器學習 發展同等重要
除了定價策略之外，關於智慧家庭另一項備受注目問題，就是消費者隱私的安全保障。隨著越來越多企業從物聯網設備所蒐集到的數據獲利，消費者對於自身的隱私安全要求也隨之提高。如今此一問題涉及到智慧家庭的攝影機、語音等領域。儘管如此，亞馬遜依然相當大膽地在2017年4月推出了搭載Amazon Alexa語音助理，以及配備攝影鏡頭的穿搭機器人Echo Look。該如何加強隱私安全保護並得到消費者的信任，將是廠商未來的重大考驗。
然而，在保護隱私安全的同時，機器學習的發展，對於智慧家庭是否能獲得大量消費者採用相當重要。機器學習技術與語音助理必須更進一步結合，讓語音助理不只是冰冷的系統，而是個人化的貼身助理，才能使智慧家庭更有溫度。而如何在機器學習與隱私安全兩者之前權衡，勢必會是未來開發人員的關鍵挑戰。
