為延長穿戴式裝置使用時間,次世代電池技術正逐漸嶄露頭角。穿戴式裝置因囿於輕薄體積的限制,其電池容量及續航力一直是開發商戮力突破的設計關卡,由於傳統的鋰高分子電池(LPB)已逐漸不敷使用,各種次世代電池技術也因應而生,成為穿戴式裝置開發商關注的焦點之一。
輝能科技總經理楊思柟表示,未來穿戴式裝置的設計趨勢將朝向多功能整合、最低使用時間至少須超過一日、裝置薄型化/輕量化/小型化,以及與各種異質材料整合等方向演進,將為內部的電池設計帶來嚴峻挑戰。
楊思柟進一步解釋,目前穿戴式裝置功能雖不複雜,但其最大的設計瓶頸在於體積受限,故電池容量無法滿足長時間的使用需求;此外,因穿戴式裝置須貼近人體使用,是以「配戴」為主,尚須考量到整體的外觀設計和時尚感,除可撓式的外觀為大勢所趨外,開發商亦將提高各種迥異於一般電子產品硬冷材質等軟性封裝的採用比例,而因應穿戴式裝置未來的外觀設計趨勢,其內部電池設計亦須有相應調整。
楊思柟盤點次世代電池技術其電能模組設計要點,他認為開發商除須致力於使電能模組之體積/重量能量密度、體積/容量利用率的表現大幅優於現行主流鋰高分子電池外,還須注重次世代電池技術能否具備高彈性機構優勢;亦即電能模組機構能部分彎曲甚至是撓曲,且在彎曲與撓曲下電能模組的表現仍與一般電池無異,此外,電能模組機構還須能與軟性封裝材質整合甚至是一體成型,而在軟性封裝材質的保護下,電池可靠度與安全性仍能與一般由硬材質保護的消費性電子產品表現相當。
據了解,目前產學界研發中的次世代電池約可分成三大類,分別為高能量密度電池、固態超薄電池與可撓曲電池,包括三星(Samsung)、樂金(LG)、Panasonic、積水化學(Sekisui Chemical)等大廠皆積極投入開發。
楊思柟進一步舉例,在相同的體積厚度下,若使用次世代電池取代鋰高分子電池,將能延長裝置使用時間1.4~1.8倍,若是在相同的電容量下,次世代電池的厚度與重量則可減少約50%~75%,更重要的是,次世代電池亦能牽動穿戴式裝置整體外觀設計;以智慧型手表、手環為例,雖然目前其內部電池模組皆是設計於表頭之下,但可撓曲的「表帶電池」將是未來開發商的設計目標,如此一來便可縮小表頭使用的電池容量,並降低表頭厚度。
事實上,樂金已於2013年開發出能部分彎曲的的電池模組,據聞該公司將在今年開發出可撓曲的次世代電池,而三星亦透露2015年該公司將量產可撓曲電池的可能性;另一方面,輝能科技研發的軟板鋰陶瓷電池(Flexible Lithium Ceramic Battery)亦預計在今年正式送樣,且目前已和部分穿戴式裝置開發商合作,楊思柟預計,2015年即可在市面上看到部分採用次世代電池技術的穿戴式裝置問市。