Wi-Fi標準不斷演進，802.11ax已經開始成為Wi-Fi產業討論的焦點。但值得注意的是，跟先前幾次重大標準升級相比，802.11ax的理論頻寬提升幅度相對有限，反倒是藉由增加網路容量、頻譜使用效率及網路管理能力，來改善使用者在Wi-Fi裝置密度較高地區的使用體驗，免受網路塞車之苦。
運作在5GHz頻段上的802.11ac具備超過1Gbit/s的理論傳輸速度，但在真實世界中，由於頻譜資源不足的緣故，802.11ac很少能提供這麼高的頻寬給使用者。因此，如何提升頻譜使用效率，已經成為Wi-Fi技術的使用者體驗能否進一步提升的關鍵。目前還在制定中的802.11ax將導入許多新技術來改善Wi-Fi的頻譜使用效率以及網路容量，而晶片與設備開發商將因此面臨新的設計挑戰。
美商國家儀器(NI)首席產品經理David Hall表示，802.11ac的理論傳輸速率很高，但實際上使用者很難享受到這麼高的網路速度，因為頻譜太過壅擠。有鑑於此，相較於前幾次Wi-Fi標準重大升級都將理論頻寬表現當作主要賣點，802.11ax的理論頻寬升級幅度不大，但網路容量以及高密度環境下的表現將有顯著提升。
在高密度環境下，802.11ax使用者的平均資料傳輸速率將可比802.11ac高四倍。這也是802.11ax又被稱為高效率無線標準(High Efficiency Wireless, HEW)的原因。
為了實現更高的頻譜使用效率，802.11ax在實體層設計上做了許多重要改變，例如子載波間隔(Subcarrier Spacing)從802.11ac的312.5KHz縮小成78.125KHz，以便在有限的頻譜內塞入更多子載波，為更多用戶提供服務。
在波形方面，802.11ax借用了4G通訊所使用的OFDMA，讓不同用戶可以同一時間利用頻道內的不同子載波上傳或下載資料，以便提升頻譜利用效率。現有的802.11ac則採用OFDM技術，在資料上傳時，同一時間內，一個頻道內的所有子載波只會為一個使用者提供服務；至於下載資料時，則可支援多使用者同時下載。
此外，OFDM符碼長度(Symbol Duration)與週期前綴(Cyclic Prefix)也比802.11ac增加四倍，以便實現更穩定的網路連結。
值得注意的是，雖然802.11ax並不強調頻寬提升，但該標準預料會將1024QAM調變列為強制支援項目，以便讓Wi-Fi裝置在訊號環境良好的情況下，能有比802.11ac更好的傳輸表現。
