飛思卡爾(Freescale)正透過參考設計平台協助穿戴式裝置開發社群不斷壯大。為了降低穿戴式裝置之開發門檻、加速產品上市時程，飛思卡爾夥同Kynetics、Revolution Robotics、Circuitco等超過十五家廠商，共同成立穿戴式裝置開發社群，並推出市面上首個針對穿戴式裝置打造的開源(Open Source)平台–WaRP。
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| 飛思卡爾微控制器事業部暨業務發展經理Sujata Neidig認為，擁有開源特性的WaRP平台將能降低穿戴式裝置開發門檻，並加快產品上市時程。 |
飛思卡爾微控制器事業部暨業務發展經理Sujata Neidig表示，綜合多家市調機構的研究報告結果即可窺知，穿戴式裝置市場潛力備受看好，據估計，2013～2017年間，穿戴式裝置市場的年複合成長率(CAGR)將超過50%，市場規模在2017年更可望達到五百億美元。如此驚人的成長潛力，自然吸引眾多知名半導體大廠爭相投入；不過更值得關注的是，為數眾多的新創公司更將成為穿戴式裝置不斷創新的重要推手。
Neidig進一步指出，除提供如微處理器(MPU)、微控制器(MCU)、微機電系統(MEMS)感測器等關鍵元件給開發廠商之外，為加速整體穿戴式市場發展、降低開發門檻，以讓眾多中、小型新創公司也能順利進行穿戴式裝置的開發工作，飛思卡爾秉持著開源宗旨，與超過十五家廠商共同建立穿戴式裝置開發社群，並推出一款穿戴式裝置參考平台–WaRP(Wearable Reference Platform)。
事實上，市面上早已出現多款類似於WaRP的硬體開發板，如Raspberry Pi、Arduino、Beagle Bone Black、Newton等。不過，Neidig強調，WaRP擁有的延展性及開放性，是其他硬體開發裝置無法媲美的，更重要的是，WaRP是市面上首個針對穿戴式裝置推出的開發平台。
Neidig指出，以Raspberry Pi為例，其開發社群封閉，開發者僅能選用特定晶片商的解決方案；Arduino則是應用範疇過於廣泛，無法真正符合穿戴式裝置的需求；由北京君正推出的Newton平台，其最大問題即在於該裝置的中央處理器(CPU)矽智財(IP)係採用MIPS核心，而MIPS核心相較於WaRP所採用的安謀國際(ARM)架構，其生態圈相對較小，開發環境較為封閉，因此無論是在軟、硬體的支援上Newton皆難以獲得如WaRP般廣泛的支援。
據了解，為了強化WaRP的開放性，WaRP的設計方式係採用模組化架構(Modular Architecture)，由一個十二層印刷電路板(PCB)組合而成之主板(Main Board)，搭配一個由兩層PCB組合成的可拆卸式子板(Daughter Card)參考設計。
此外，Neidig表示，為了符合穿戴式裝置需求，WaRP處理器設計方式則採用MPU搭配MCU的混合式架構；亦即，WaRP主板採用的MPU是Cortex-A9核心的i.MX 6SoloLite，其功耗是同級產品中最低，而其子板搭載一顆Cortex-M0+核心的MCU–KL16，可做為感測器中樞(Sensor Hub)，更有助進一步降低功耗。
目前，WaRP可支援的應用包含運動追蹤、智慧型手表、心電圖(ECG)監控、智慧型眼鏡、擴增實境頭戴式顯示器、穿戴式醫療產品等。值得注意的是，日前Google已針對智慧型手表應用發布專屬的作業系統–Android Wear，未來WaRP亦可望全面支援此作業系統。
Neidig進一步解釋，由於WaRP訴求的是開放平台，為了符合其開源特性，目前該裝置支援的是Android、Linux等開放式的作業系統；而Android Wear目前仍屬於封閉式的生態環境，無論是軟體開發套件(SDK)、程式碼都尚未全面開放授權，且僅鎖定智慧型手表應用，因此WaRP目前尚無法支援；不過一旦Android Wear成為一開源作業系統，WaRP勢必會將其納入支援體系。
據了解，WaRP平台的最終版本正在緊鑼密鼓調整中，預計於今年7月開始接受預購，並於8月初時正式出貨。
