在2018年，智慧製造最明顯的進展之一，就是機器視覺、雷達技術以及電容技術等感測器技術大幅精進。同時，為因應市場對縮短產品週期和彈性製造的需求持續增加，也促使了機器人在自動化進程上靈活度和效能的高度提升。然而，智慧製造所涵蓋的範疇非常龐大，許多中小企業主恐難做到一步到位的產業升級，而搬運機器人將會是導入最快的應用。
Universal Robots創辦人暨技術長Esben H.Østergaard表示，升級智慧製造的第一步就是添購協作型機器人，以協助簡單的應用環節。例如，運用電腦數值控制工具機(CNC)支援搬運工作等，藉此為企業累積自動化導入的經驗，並能以此做為開端，持續完善自動化進程。
Østergaard進一步說明，該公司起初只專門針對中小型製造業者的需求來開發協作型機器人。後來發現，即便是大型企業也會有彈性自動化的需求。然而事實上，幾乎所有製造領域的企業都能因為使用協作機器人而受惠。若要導入協作型機器人，最好可以從簡單應用著手，例如以協作型機器人來協助搬運(Machine Tending)或鎖螺絲等。Universal Robots東北亞區總經理山根剛則認為，不僅是傳統所認知的一般與加工製造業，台灣的其他產業，如零售、物流、農業、醫療亦是極具潛力發展自動化的產業。
台灣已連續六年在全球機器人市場排名中名列第六，緊接於德國之後，是自動化的重點發展市場。山根剛分享，Universal Robots預期在2018年全球營收將成長至少50%，而包含台灣的東北亞區市場營收，則有望高於全球，成長50%以上。
另一方面，近來人工智慧技術極度受媒體關注。Østergaard指出，就像電鑽或車床一樣，機器人就是一項工具，而在機器人內部有許多先進軟體都可以被稱做人工智慧，在未來，機器人將能夠是可預測且可靠的製造工具。並且，機器人也將是製造廠房中自然生成的資料中樞，它們所具備的聯網和運算能力，能於製造環境中蒐集所有相關應用的數據資料。同時，機器人在廠房中的高適用性也使其能輕鬆執行不同任務。
