Wi-Fi Aware強勢挑戰藍牙智慧(Bluetooth Smart)的穿戴市場地位。Wi-Fi聯盟日前發布全新Wi-Fi Aware技術，採點對點(P2P)傳輸模式，毋須經由Wi-Fi核心網路即可實現裝置間常時連結且功耗極低，可望讓Wi-Fi敲開穿戴式應用市場大門，扭轉目前穿戴裝置無線連結設計一面倒向Bluetooth Smart的局面。
Wi-Fi Alliance市場行銷副總裁Kelly Davis-Felner表示，Wi-Fi Aware毋須透過行動寬頻/無線網路或全球衛星定位系統(GPS)就能達成P2P連線，並加入更多裝置對裝置(D2D)設計元素，可望在物聯網浪潮下持續將Wi-Fi技術發揚光大，開拓各式各樣的應用新藍海，包括零售業Beacon、行動廣告、遊戲搜索和室內定位等鄰近聯網感知服務。
值得注意的是，功耗問題一直是阻擋Wi-Fi進入智慧手環/手表和眼鏡等應用領域的天險，隨著Wi-Fi Aware標準問世，且傳輸耗電量已與一般P2P通訊技術相當，Wi-Fi將可順利進軍穿戴應用，瓜分Bluetooth Smart在穿戴式裝置市場的市占。
Davis-Felner指出，截至目前已有英特爾(Intel)、聯發科、瑞昱、博通(Broadcom)和邁威爾(Marvell)等五家無線晶片大廠的產品通過Wi-Fi Aware認證；系統端設計驗證也正如火如荼展開，預計今年底到明年國際消費電子展(CES)期間，手機、平板等終端產品將率先出爐。
至於穿戴市場則是Wi-Fi下一個發展契機，除上述大廠外，瑞芯微等中國大陸晶片商亦積極投入研發，並都看好Wi-Fi Aware結合802.11b或802.11ah等低功耗Wi-Fi標準的解決方案。Davis-Felner強調，這顯示Wi-Fi全方位的連線支援能力，以及歷久彌新的技術價值，可望補足藍牙在影音傳輸、IP網路設計方面的不足，進而在穿戴裝置設計領域大鳴大放。
據悉，Wi-Fi Aware有幾項重大改變，因而能達成低功耗聯網。首先是新的媒體存取控制(MAC)層通訊協定，以極低耗能常時監聽網路範圍內的Wi-Fi裝置，並支援位置資訊、感測器讀數等少量雙向資料傳輸。其次，該標準強化裝置同步和軟體存取點(SoftAP)機制，可將操作在同頻率的裝置組成一個群體網路，直接進行D2D通訊而毋須仰賴後端網路。
此外，Wi-Fi Aware與802.11a/b/g/n/ac等業界熟知的Wi-Fi標準採用相同底層架構，所以也能運行於2.4GHz、5GHz頻段，隨時提供鄰近聯網感知服務；一旦有大量數據需求再切換成Wi-Fi Direct或其他傳統Wi-Fi標準模式，兼收低功耗與高頻寬連線效益。Davis-Felner透露，Wi-Fi Aware下一步將朝Sub-GHz、60GHz頻率發展，進而支援802.11ah、802.11ad標準，再度擴張應用版圖。
