為兼顧FPGA效能與成本考量,加上安謀國際(ARM)核心為現階段設計工程師較為熟悉的IP架構,促使現場可編程閘陣列(FPGA)廠商與安謀國際攜手合作,近期包括愛特(Actel)、Altera與賽靈思(Xilinx)紛紛宣布與安謀國際結盟,將安謀國際IP核心整入FPGA中。
愛特亞太區總經理賴炫州表示,該公司鎖定工業、遊戲機等相關產業,低功耗與高效能則成為客戶對FPGA的最大要求。 |
瞄準客戶需求,一馬當先與安謀國際合作的愛特,該公司亞太區總經理賴炫州表示,過去FPGA產品已或多或少會整合處理器IP核心,以提升效能,並可彌補特定應用積體電路(ASIC)與專用標準產品(ASSP)的不足,但如何為客戶提供更多的產品附加價值,則是各家廠商思考的重點,因此愛特FPGA整合的處理器即等同於一顆微控制器(MCU)硬體,除了使FPGA效能可更上一層樓外,用此單顆的FPGA即可取代ASIC/ASSP外掛一顆FPGA的架構,在整體物料清單(BOM)成本上,也降低不少。
至於FPGA廠商為何不約而同選擇與安謀國際合作,而非採用8051或其他IP核心架構,賴炫州解釋,目前亞洲地區為FPGA設計重鎮,由於亞洲地區也身為代工集中區域,對於安謀國際IP架構已有相當程度熟悉,安謀國際的IP市占也相對最高,因此整合FPGA為不增加工程師設計負擔,FPGA廠商自然採用安謀國際的IP產品,雖然台灣工程師對於8051架構也相當上手,不過受限於效能,以及x86架構已非主流,因而屏除8051架構。
此外,安謀國際IP產品具備的低功耗特色,也是其雀屏中選的主因之一,賴炫州指出,亞洲廠商對於產品的耗電量相當敏感,Cortex-M3即主打低功耗,再加上效能具備一定水準,可符合客戶需求,因此愛特自Fusion產品即整合安謀國際Cortex-M1,新一代的SmartFusion則是採用Cortex-M3。