USB Type-C晶片市場再添新商機。為提高產品品質、確保使用者體驗，USB纜線製造商正大舉在Type-C傳輸線中導入電子標記(E-Marker)晶片，帶動相關解決方案需求迅速增溫，成為晶片設計業者搶搭USB Type-C順風車的另一產品研發焦點。
威鋒電子產品經理Terrance Shih表示，在蘋果、Google領頭採用下，USB Type-C已成為今年市場上一大熱門話題，許多筆記型電腦、擴充基座(Docking Station)、智慧型手機和平板電腦等製造商已積極尋求相關解決方案，期在新一代產品中引進此一新技術。
然而，由於Type-C可支援的功能眾多，而各家終端產品製造商所導入的功能也不盡相同，因此很容易造成使用者體驗不佳的問題。
Shih進一步解釋，Type-C同時可做的事太多，系統的設置(Configuration)情形如支援電流、傳輸速率等，有很多不同的組合。舉例來說，假設某主控端與裝置端系統是採用Type-C搭配USB PD的設計，且皆支援5安培(A)電流，若使用者拿僅支援3安培電流的Type-C線纜來串接兩部系統，就很可能造成線纜燒毀。
也因此，威鋒研發出E-Marker晶片，其主要係用於Type-C線纜中，讓線纜製造商在產品出廠時，可將線纜的規格資料和特性，例如支援的傳輸率、電力大小，甚至使用狀況判斷和應變機制，統統燒錄在E-Marker晶片中，以便在使用者串接發生問題時，能即時判斷並顯示警示訊息，或自動調整設置將狀況排除，進而確保產品品質及安全。
威鋒電子產品中心副總經理許錦松指出，對線纜製造商來說，若線纜要支援完整Type-C功能，多半都會導入E-Marker晶片，因為其所增加的成本微乎其微，然而一旦線材因使用上的問題而遭客戶抱怨或退貨，後續所須付出的維修成本，甚至賠償金額，恐將遠高過於此。
據了解，威鋒推出適用Type-C傳輸線的VL150 E-Marker解決方案，係採特定應用積體電路(ASIC)方式設計，不僅價格極具競爭力，也具有強大性能。目前該方案已開始量產出貨。
VL150 E-Marker晶片為高整合設計，採用DFN10 3毫米×3毫米封裝，接腳間距為0.5毫米，不僅容易生產且良率高，同時總體實作成本也顯著降低。該晶片同時具備強大且彈性編程的選配功能，可讓其輕鬆導入生產流程。
Shih透露，早在投入Type-C研發之初，威鋒就已同步著手開發E-Marker晶片。因為，帶有E-Marker的線纜在傳輸過程中，可傳遞大量屬性資料並支援規格內的最大電流以及訊號頻率，如同人的大腦一樣可以明確地告知系統，該如何處理即將通過的電流，同時達到傳輸與保護之功用。
許錦松認為，E-Marker能夠讓搭載USB Type-C的手機、平板電腦、電視及各式電子周邊產品通通可以連接在一起，把Type-C的傳輸效能發揮到極致，成為真正通用的連接器。
