在彈性製造與無人工廠的趨勢下,產線設備移動化的需求明顯成長,也刺激了製造現場對無線網路技術的需求。看好工業無線網路市場前景,在北美已有多家重要客戶的榮昌科技,正持續加碼投資,強化自身的研發與工程能量,以便為工業領域的客戶提供更完善的天線與機構解決方案。
榮昌科技業務行銷副總陳依琳(圖左)指出,為加快生產換線的速度,滿足彈性製造需求,越來越多機台設備開始具備一定的可移動性,同時,為減少人力作業,由AGV、AMR等設備搭建而成的廠內物流系統,也變得日益普及。而隨著生產線上出現大量可移動的設備,向來傾向於使用有線技術來實現設備聯網的工業客戶,現在對無線技術的接受度已明顯增加。
但工業應用畢竟不同於消費性電子或IT網路,對連線的強固性、設備本身防水、防塵、抗震動的要求都更嚴格,若是部署於戶外或有紫外線的環境,還需要有抗UV的能力;某些環境濕氣比較高的場域,還會有額外的防潮要求。長年在各種垂直應用產業耕耘的榮昌,針對這些由嚴苛環境衍生出的特殊需求,都已經有充分的應對經驗,能針對不同應用需求提出客制化天線、機構解決方案。
榮昌科技研工處處長闕駿謙則進一步說明,以工業應用而言,無線技術的可靠度是最重要的關鍵指標。要打造一個強固的無線網路,除了前面提到設備本體的強固性外,天線的性能與設計技巧也非常關鍵。除了5G企業專網外,絕大多數工業無線技術都是在2.4GHz、5GHz這類ISM頻段運作,因此必然會遇到非常複雜的頻譜環境。若要降低通訊干擾的風險,除了靠部署後的現場調校,設備本身的天線設計也非常關鍵。天線隔離度良好的設備,先天上會具備更優的抗干擾能力。
而伴隨著各國政府陸續開放6GHz頻段給低功率無線電設備使用,未來Wi-Fi 6E與Wi-Fi 7在工業領域也會有很大的發展空間。為此,榮昌已超前部署,投資數千萬新台幣,打造實驗室等級的微波暗室(Chamber)及相關量測設備,厚植802.11be與蜂巢式網路(Cellular network)用天線研發與工程測試的能量,以便為客戶提供更全面的服務。