ZigBee聯盟(ZigBee Alliance)日前宣布，著手開發針對智慧電表(Smart Meter)及智慧電網(Smart Grid)的通訊規範，以確保聯盟會員的無線智慧電網相鄰區域網路(Neighborhood Area Network, NAN)產品及解決方案能在網際網路通訊協定第六版(IPv6)網路上隨插即用(Plug-and-play)且互通無虞。
ZigBee聯盟總裁暨執行長Tobin J.M. Richardson表示，該聯盟長期開發基於電機電子工程師學會(IEEE)802.15.4及網路工程工作小組(IETF)標準的互通無線通訊規範，並已獲得全球數以萬計的應用產品導入，希望未來新的標準可以協助會員廠商達到NAN互通的目標。
事實上，NAN被定義為電力事業的最後一哩(Last-mile)，做為連接智慧電表、自動配送裝置至射頻(RF)控制器、數據集中器、現場裝置(Field Device)等廣域網路(Wide Area Network, WAN)閘道的戶外接取點。
目前業界對於NAN互通標準需求若渴，因為開放式的全球標準將可讓產品更具特色、增加價格競爭力、降低供應風險，並在確保各種產品都可無縫互通的前提下，讓客戶有更多方案選擇彈性。
儘管如此，既有的IEEE及IETF標準並無法達到這樣的要求，上述兩大標準皆有太多可選擇的彈性，因而無法確保產品互通性，因此，ZigBee聯盟所制定的新一代NAN標準將補強不足之處，並定義一套可供認證的新互通性通訊規範，助力電力事業廠商大幅度改善產品表現，突破現在廠商自有、單一的標準所出現的技術桎梏。
ZigBee聯盟已為國際標準組織(ISO)開放式系統互聯通訊參考模型(OSI)通訊堆疊的第一層(Layer 1)至第四層，定義完整的無線通訊協定，以提供一個可支援不同IP-based應用的和諧傳輸網路，並確保互通性。其中，第一層與第二層將基於修訂版的IEEE 802.15.4g標準制定，第三層及第四層將基於IEFT標準，包括IPv6、相關網路架構、適當的布線(Routing)及傳輸協定以及周邊安全機制。
ZigBee聯盟希望藉由NAN無線通訊規範的制定，建立一套測試和認證機制，讓不同製造商所生產的智慧電表、智慧電網裝置及通訊設備皆能透過此一IPv6通訊規範達到互通目的。
ZigBee聯盟指出，關於NAN的市場需求、定義及技術要求細節皆已完成初稿，且過去幾年數個概念驗證(Proof of Concept)活動已由該聯盟及成員廠商陸續舉辦，來自全球的相關廠商已藉此測試NAN標準內部的實體層(PHY)/媒體存取控制層(MAC)功能間的互通性，預計2014年底NAN標準制定工作將可完成，屆時ZigBee聯盟將進一步公布技術規格、通訊協定實作遵循聲明(Protocol Implementation Conformance Statement ,PICS)以及認證測試計畫。
