長程演進計畫(LTE)在機器對機器(M2M)市場的應用版圖將急速擴張。隨著愈來愈多晶片商推出多頻多模LTE基頻處理器,LTE晶片整體出貨規模可望迅速擴大,進而促成晶片和模組價格快速下探,同時助長LTE在M2M市場的發展。
司亞樂汽車暨運輸部門行銷總監Andrew Kohn提到,中國大陸TD-LTE市場已成為M2M模組廠首要布局重點。 |
司亞樂(Sierra Wireless)汽車暨運輸部門行銷總監Andrew Kohn表示,隨著LTE晶片供應來源更加多元,加上歐美、日韓及中國大陸電信商投注更多資源發展LTE M2M應用,多頻多模LTE M2M模組正逐漸擺脫高價位的枷鎖,刺激更多系統業者採用,並大舉開發新一代LTE車載資通訊(Telematics)、智慧家庭和智慧能源M2M解決方案。
事實上,LTE M2M模組必須兼容TD和FDD規格,並向下相容2G和3G技術,再加上初期晶片供貨來源受限,研發門檻和成本可見一斑;此外,過去幾年電信商也專注於拓展LTE行動網路服務,自2013年左右才開始加碼衝刺M2M應用市場,在LTE晶片供應鏈未臻成熟,且市場需求不明朗的狀況下,遂導致模組價格居高不下。
不過,近期包括高通(Qualcomm)、邁威爾(Marvell)、博通(Broadcom)和聯發科等一線晶片商,已相繼在國際展會中發表新一代多頻多模LTE處理器,可望快速擴大LTE晶片市場規模,為M2M模組商帶來更大的降價空間。Kohn指出,相較於3G模組近10年來價格僅微幅下降,這2年LTE M2M模組價格下探的比例和速度皆相當驚人,隨著LTE網路覆蓋率持續攀升,並進駐更多M2M應用領域,LTE M2M模組開發成本勢將持續縮減。
另一方面,北美兩大電信商–威瑞森(Verizon)和AT&T的LTE基礎建設已相當成熟,甚至在某些地區的覆蓋率已媲美3G網路,可完全透過LTE進行資料傳輸並確保使用體驗,因此M2M模組和系統業者也開始興起LTE-only解決方案的設計概念,以減輕向下相容2G/3G技術的成本,進一步打造價格更親民的終端應用服務。
Kohn認為,各國電信商將主力從2G/3G轉移至LTE已是必然趨勢,包括美國和歐洲皆分別訂定在2016年和2020年關閉2G網路的目標,以提升頻譜使用效益;此將牽動M2M模組廠逐漸側重LTE技術研發,並因應區域性需求補強多頻多模及LTE-only產品陣容。
Kohn也強調,BMW、Audi和Mercedes-Benz等大型車廠皆準備在下世代聯網汽車中導入LTE方案,將為M2M模組供應商挹注龐大的營收成長動能;因此,Sierra Wireless已計畫在2014~2016年發布數款多頻多模LTE、LTE-only的M2M模組方案,積極搶占市場商機。