美國NASA太空總署已於8月4日成功地在佛州發射鳳凰號火星探測器(Phoenix Mars Lander)，並預定明年春天可在火星北極一處平原登陸。鳳凰號中的許多儀器是由執行溫瑞爾(Wind River)VxWorks作業系統的Rad6000電腦所控制，其中包括一個機械手臂和土壤取樣器。
NASA宣布將採用溫瑞爾VxWorks作業系統的Rad6000電腦，該平台專為設備軟體開發者而設計，能夠開發出小尺寸、高效能，且能執行即時性以及關鍵性作業的特定設備。
如同先前火星探測計畫所使用的其他Rad6000系統，鳳凰號只搭載一台通用主電腦，並根據太空船在巡航階段的計算結果來控制軌道修正程序的執行，以及控制進場、下降和著陸(Entry, Descent and Landing, EDL)的操作程序。
NASA火星探測計畫(NASA Mars Scout Program)包括一連串小型低成本的探測任務，且這些探測任務是藉由公開徵求所評選出來，於2003年獲選的鳳凰號任務是經過激烈競爭脫穎而出的第一個任務。它利用一套原先設計給2001年太空任務(該任務在發展階段就被取消)的登陸結構和其他零件，以節省成本。而VxWorks因為能夠做到跨版本、跨專案甚至跨部門的標準化，因此更大幅節省在工具上的投資、設備成本和人員訓練時間。
VxWorks提供一個高度整合且功能豐富的技術平台，並承襲NASA噴射推進實驗室(JPL)在行星表面和深太空機械手臂實驗上的成功部署經驗，而此次任務是建立在前八次採用Wind River平台，並成功的達成火星與深太空任務的基礎之上，其中包括火星漫遊車(Mars Rover)和星塵任務(Stardust)。
鳳凰號將利用一具機械探測手臂及其他儀器，以判斷地表下的土壤環境是否利於微生物的繁殖。軌道調查結果顯示，在機械手臂所接觸的地表部分，其土壤內含冰凍的水分。
鳳凰號任務：www.phoenix.lpl.arizona.edu
溫瑞爾：www.windriver.com
