低功耗廣域(LPWA)網路技術爭鳴。3GPP於6月下旬正式完成三項LPWA技術標準制定工作,不僅開啟窄頻物聯網與機器對機器(M2M)應用新商機外,亦點燃與LoRa、SIGFOX等非開放式LPWA技術間的戰火。目前,三大陣營已積極展現自身技術優勢,並透過合縱連橫等策略,全力擴大用戶數,搶占最大市場商機。
由於蜂巢式通訊系統已行之多年,全球電信業者廣布基礎建設,使其通訊範圍橫跨各國,因此3GPP日前所底定的NB-IoT、LTE MTC Cat-M1和EC-GSM-IoT等LPWA標準可承接過去蜂巢式技術優勢,無論在資料安全性、建設網路成本、產業鏈和網路覆蓋來講,相對於非授權頻譜的LoRa、SIGFOX都有很強的優越性。
泰利特(Telit)台灣暨東南亞地區業務總監王鉦德表示,非授權頻段基本上有區域限制,像LoRa或SIGFOX這類技術,還是需要時間布建基地台。他認為,開發商選擇聯網技術時,首先必須考量布建基地台需多少成本;其次是思考覆蓋範圍的大小。
王鉦德進一步指出,不同於蜂巢式技術的電信商須向政府購買頻譜,LoRa與SIGFOX使用的是非授權頻段,相關產品製造商或系統整合商則是向LoRa聯盟或SIGFOX聯盟繳交年費,並透過租借或自建基地台的方式來布建網路。
芯訊通(SIMCom)無線科技市場總監暨業務拓展總監楊洪談到,LoRa和SIGFOX作為新型的通訊技術,在許多區域和產業已經開始向M2M滲透,但任何一種技術都有其優缺點,針對覆蓋與基礎建設情形來講,LoRa、SIGFOX跟蜂巢式技術其實是很好的互補。
王鉦德分析,非授權頻段技術在限定區域內,聯網成本低於蜂巢式技術。因此,針對區域性應用可以用LoRa或SIGFOX等技術當作主力。舉例來說,在貨櫃場應用情境中,若直接布建LoRa或SIGFOX基礎建設取代蜂巢式設計,開發商毋須與電信業者合作,更不須每月繳交電信網路的使用費,即可達到相同聯網效果。
相較之下,蜂巢式技術雖月租成本較高,但可以大範圍傳輸,因此若應用於行動網路的傳輸上,占有一大優勢;此兩類型的技術若能交互使用,則有益於開發商彈性選擇網路,同時降低使用成本。
王鉦德強調,3GPP窄頻物聯網新標準技術的加入,與非授權頻段技術不必然是競爭,反而提供更多不同通訊技術的選項,給消費者、開發商有更多選擇。