瑞薩電子(Renesas)推出全新的雲端開發環境，旨在簡化車用人工智慧工程師的軟體設計流程。新平台AI Workbench是一個整合的虛擬開發環境，車用人工智慧工程師可在雲端上設計、模擬和微調其車用軟體。
在此環境下，工程師可利用微軟Azure(Azure Compute, laaS services, Microsoft Entra ID and Azure Security)雲端的高效能運算資源立即開始設計軟體，無須在PC上安裝工具或取得開發板，而是使用線上模擬工具進行效能評估、除錯和驗證等工作。
這種方法與「開發左移」一致，可在設計初期(甚至在實際硬體可用之前)進行軟體建立和測試。例如，可在硬體樣品提供之前開始開發支援人工智慧的應用軟體，以支援即將推出的第五代R-Car系統單晶片(SoC)的先進駕駛輔助系統(ADAS)和自動駕駛。此環境將作為一個統一的開發平台，無論產品類型或應用為何，可設計和測試瑞薩的可擴展汽車SoC和微控制器(MCU)。
Ulrich Homann, Corporate Vice President & Distinguished Architect, Cloud + AI at Microsoft表示，雲端開發是一種安全且經濟高效的方法，可以解決目前嵌入式專案日益複雜的問題。瑞薩和微軟之間的合作旨在處理這項挑戰，並加速汽車產業的數位轉型。藉由瑞薩的AI Workbench，開發人員可在Azure雲端服務支援的雲端環境中使用瑞薩SoC高效地建構和測試大量應用程式。
目前AI Workbench包括以下四個功能模組。瑞薩預計未來透過附加功能增強其產品，例如為支援各種開發流程而客製化的選定功能或客製化選項。
(一)升級AI編譯工具：瑞薩將採用新穎的「混合編譯器(HyCo)」架構升級其SoC AI編譯器工具，並透過AI Workbench提供此工具鏈。瑞薩自行開發的新HyCo架構和核心函式庫將使工程師能夠運用更廣泛的AI模型和ONNX覆蓋範圍，超出瑞薩SoC上目前的第三方硬體加速器編譯器(例如DSP和NPU)的覆蓋範圍。
(二)AI模型效能測試環境：瑞薩將提供一個線上測試環境NNPerf，開發人員可以在線上使用新的混合AI編譯器，對AI模型的性能進行評估。測試將在瑞薩全球設備農場中真實的硬體上執行，無需評估板。憑藉批次程式、執行即時推理測試以及比較不同人工智慧模型性能的能力，應用工程師可以在模型、記憶體使用量、延遲等條件之間進行權衡評估並做出決策。
(三)軟體開發環境：微軟的程式碼編輯器Visual Studio Code(VSCode)和瑞薩的軟體開發套件(SDK)皆可在雲端使用。使用該工具套件，開發人員可以在幾分鐘內在雲端啟動他們的開發環境，並定義自己的開發環境，且僅使用電腦上的網頁瀏覽器即可執行所有設計工作。
(四)軟體評估/驗證環境：瑞薩也將為開發人員提供一個環境，使用AI模型效能測試工具NNPerf中定義的AI模型來測試和驗證其應用程式。這包括SILS(軟體在環模擬)和HILS(硬體在環模擬)等模擬器，允許使用者驗證他們為特定AI應用的設計。
AI Workbench將於2024年1月以受限制預覽版形式提供。瑞薩預計從2024年第二季開始擴大AI Workbench的支援，未來也會在其他主要雲端平台上建置類似的環境。此外，瑞薩考慮將R-Car聯盟合作夥伴提供的工具整合到雲端環境中，以提高效率。
