向來以高畫質多媒體影音介面(HDMI)技術為市場所熟知的美商晶像(Silicon Image)，看好未來數位家庭市場中消費者對個人電腦與消費性電子儲存容量的高度需求，推出以硬體方式實現磁碟陣列(RAID)管理功能的 SteelVine儲存處理器系列產品，可大幅簡化消費者使用的複雜性。
美商晶像亞太區資深業務總監姚欣仁表示，近來包括Buffalo的TeraSation與I-O Data的UHDL網路硬碟等高容量儲存產品，在市場上均獲得不錯的銷售成果，顯示消費者對於儲存容量的需求持續增溫。未來，隨著高畫質多媒體影音內容的日益普及，具有高傳輸速率的序列介面ATA(Serial ATA, SATA)則將是下一個熱門的產品趨勢。
因此，該公司以其在高速序列連結技術上的研發經驗，自4年前開始跨足SATA產品市場，並推出一系SATA橋接器與控制器產品，而SteelVine則是首款可支援內建或外接式SATA(external SATA, eSATA)應用的儲存處理器，並提供隨插即用、可靠度高的RAID磁碟陣列儲存與備份功能，相當適合獨立型儲存設備、個人錄影機(PVR)、多媒體中心電腦，及網路連結儲存(Network Attached Storage, NAS)擴充設備等應用。
簡化實現RAID功能的複雜度
姚欣仁指出，以往個人電腦在擴充硬碟時，多半是以USB為連結介面，雖然使用方便，但隨著數位內容資料大幅增長，USB的傳輸速度將不敷使用。而使用SATA介面，製造商除可節省SATA轉USB的橋接器成本外，其高達3Gbit/s的傳輸速率亦將大幅縮短傳輸時間。
另一方面，過去個人電腦製造商執行採SATA介面的RAID功能時，須針對不同的作業系統撰寫專屬的驅動程式，並額外搭配RAID管理軟體與外接插卡，不僅增加開發成本的負擔，同時也造成消費者設定及使用上的困擾，而美商晶像則以硬體設計方式解決此一問題。姚欣仁表示，SteelVine儲存處理器係專為隨插即用的連結功能所設計，並內建RAID管理功能，同時可省掉安裝驅動程式的麻煩。目前已有華碩電腦將其內建於P5W DH Deluxe數位家庭用桌上型電腦主機板中，以提供高容量、高效能的儲存功能。
囿於現階段晶片組業者尚未支援eSATA，使得個人電腦製造商須額外使用具有eSATA功能的SATA控制器來實現此一功能，也造成eSATA在個人電腦的應用不若消費性電子市場來得普及。然而，姚欣仁強調，在全球主要硬碟業者大力推廣、微軟Vista作業系統推出，以及中央處理器與晶片組等相關業者陸續支援後，將激勵eSATA市場快速起飛。
