無人載具是近幾年相當熱門的議題，除了自駕車與無人機，近來產業也相當關注自駕船的發展，而國際海事組織(IMO)也在2018年的會期中，研擬無人駕駛船舶管理法規的架構與重點項目，可見自駕船已開始受到國際關注。因應此趨勢，我國船舶中心也集結國內產、官、學界的力量，共同組成「自動駕駛船舶產業聯盟」，盼能藉此深化本土自主關鍵技術平台，拓展自駕船的新市場與商機。
據了解，我國船舶產業的製造與組裝能力強，船廠已具備無人船舶硬體接單建造的能量。然而，國內較缺乏智慧船舶自主航行相關技術，過去船舶核心控制系統多由外國船東提供，因此，發展智慧船舶自主航行的核心技術，遂成為產業努力的首要目標。
對此，船舶中心董事長兼執行長邱逢琛表示，自動駕駛船舶是一項跨領域的新興產業，且須高度整合船舶、資通訊、機電、感測與控制等來自不同產業的技術，因此需要跨業結成聯盟集結各領域的能量，才能帶動技術與應用發展。而除了技術上的合作外，聯盟也會針對相關法規的制定、產業推動的方向以及整體進程規畫等重要議題進行更多的交流，創造傳統船舶產業升級的契機，使我國船舶產業轉型成具備高經濟價值的高科技產業。
在技術發展上，船舶中心自2018年4月起，與工研院、中科院與資策會共同執行專案企畫，發展自駕船所需的核心控制系統、遠距無線通訊系統、影像辨識技術與致會碰壁系統等關鍵技術，打造出全台灣第一艘整合感知、決策與控制系統的自動駕駛船舶，目前也已在淡水河進行實船的測試驗證。
而在法規的部分，我國立法院於2018年11月三讀通過《無人載具科技創新實驗條例》，該條例援引監理沙盒精神，打造創新實驗場域，以促進無人載具在陸、海、空三種不同場域的技術與應用發展。
邱逢琛指出，隨著自動駕駛相關技術的演進，未來產業也將進一步升級到無人船舶甚至是智慧船舶系統，為整個海洋產業帶來重大的變革，並提升營運效益。舉例來說，無人船舶可省去人員座艙空間以增加載貨空間，並減少船舶控制的人事成本，預估可降低約三成的航運成本。
根據市調機構MarketsandMarkets報告，2017年全球無人載具船舶市場的產值約為141億新台幣，預期2022年將達到284億新台幣，年複合成長率(CAGR)達14.83%。
