行動醫療火紅 藍牙4.0/NFC應用版圖再擴張

作者: 黃耀瑋
2013 年 07 月 18 日

行動醫療興起將帶動藍牙(Bluetooth)4.0和近距離無線通訊(NFC)應用版圖擴大。為實現行動醫療應用,可攜式醫療設備製造商正積極開發具備無線通訊功能的新產品;而藍牙4.0與NFC技術由於分別具備低耗電和高安全性的優點,因此已廣泛獲得業界採用,成為當今行動醫療市場最熱門的兩大無線傳輸技術。
 




圖說:禾伸堂消費元件事業群處長江玖霖認為,儘管ANT+和ZigBee以超低功耗聞名、Wi-Fi Direct具備高頻寬優勢,但目前行動醫療設備商仍以藍牙和NFC為優先考量。



禾伸堂消費元件事業群處長江玖霖表示,行動醫療加速發展已引發更激烈的無線通訊技術卡位大戰,包括NFC、藍牙、ANT+、ZigBee和無線區域網路(Wi-Fi)晶片商皆搶著出頭,期搶占可攜式無線醫療設備的巨大商機。儘管上述方案各具優勢,但藍牙由於擁有廣大的行動裝置應用基礎,且最新4.0(或稱低功耗藍牙)規格耗電量大幅降低;而NFC則具備高安全性、快速連結認證及晶片價格便宜等優點,因而成為現階段行動醫療應用最受歡迎的兩項無線通訊技術。
 



事實上,由於可攜式無線醫療設備須與行動裝置隨時連結,因此兩者的規格發展息息相關;在手機、平板多已支援藍牙3.0/4.0,並逐步導入NFC功能的情況下,藍牙和NFC晶片業者在行動醫療市場出線的勝算遂大大增加,包括德州儀器(TI)、聯發科和創傑皆已致力擴充藍牙4.0晶片陣容;甚至連電源晶片商德商戴樂格(Dialog)也加入競逐行列,推出藍牙4.0規範中的藍牙Smart方案,鎖定數據傳輸量低、功耗管理要求較高的裝置端應用。
 



江玖霖透露,目前蘋果(Apple)最新i系列行動裝置都已升級至藍牙4.0規格,並與創傑攜手研發相關可攜式醫療設備,以及更低功耗的資料傳輸模式。無獨有偶,Google亦計畫於今年發布藍牙4.0應用程式介面(API),協助Android行動裝置業者開拓更省電的周邊設備連結方案,足見兩大行動平台供應商均將藍牙4.0視為發展行動醫療的關鍵布局。
 



至於NFC晶片方面,隨著博通(Broadcom)推出具NFC功能的多功能組合(Combo)晶片,行動裝置搭載NFC的比例已逐漸攀升,再加上單顆NFC晶片的價格已滑落至1美元上下,在在刺激可攜式醫療設備商導入意願。
 



新唐科技微控產品行銷企劃一部技術經理呂政宏強調,該公司近期接獲的血糖計、血壓計、心電儀和健康照護手表等行動醫療設備開發專案,均係搭載藍牙4.0、NFC或藍牙3.0加4.0雙模規格,以滿足安全、省電又能隨時連線的生理資訊傳輸要求。尤其中國大陸廠商更鎖定極具價格吸引力的NFC方案,大舉投入研發新產品,可望推升NFC在行動醫療應用的滲透率。
 



此外,呂政宏也提到,因應新一代無線通訊標準的設計需求,行動醫療設備內建的微控制器(MCU)須提升至32位元規格,並擴增串列周邊介面(SPI)數量,才能達到足夠資料傳輸和運算能力。
 

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