歷經數個月謠傳,可編程邏輯元件(PLD)供應商賽靈思(Xilinx)終於證實將採用台積電與三星(Samsung)做為下一代28奈米現場可編程邏輯閘陣列(FPGA)的代工廠。FPGA元件對晶圓代工業者而言,是推動先進製程發展的重要策略性產品,三星半導體取得此一重要客戶,將是其業務發展上的一重大里程碑。
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三星半導體社長權五鉉對於和台灣晶圓雙雄的競合關係相當低調,只表示還有許多地方要像台積電、聯電看齊。 |
一直將晶圓代工業務視為公司重點發展項目的三星,這次拿到賽靈思28奈米FPGA代工訂單,一方面顯示三星的先進邏輯製程已獲得賽靈思肯定,另一方面也讓三星在28奈米製程節點上有非常好的練兵機會,以持續厚植技術實力。雖然三星半導體社長權五鉉對於和台灣晶圓雙雄的競合關係始終保持低調,只說還有很多地方要向台積電與聯電學習,但從三星有能力與台積電分食賽靈思訂單來看,三星晶圓代工業務的實力已不容小看。
曾任職於Altera多年的業界人士表示,對晶圓代工業者而言,FPGA客戶一方面是每一代先進製程的前導客戶,另一方面FPGA通常裸片(Die)尺寸較大,容易進行錯誤分析(Failure Analysis),因此適合用來當作調整製程參數的參考基準,有助於快速提升先進製程的良率。具有同樣特性的元件還有中央處理器(CPU)、繪圖處理器(GPU)等元件,因此這三類元件常被視為是先進邏輯製程的開路先鋒,但FPGA的裸片尺寸通常是最大的。
事實上,台積電的多位高層主管也不只一次在公開場合指出,該公司與另一家PLD主要供應商Altera在先進製程研發上的密切合作,讓台積電每一代先進製程的學習曲線都能優於同業。因此,台積電同時掌握Altera與賽靈思兩大PLD領導廠商的28奈米FPGA訂單,等於在此製程節點建立了非常穩固的技術領先優勢。
也有業界人士對聯電先進製程的發展感到憂慮,因為聯電失去賽靈思28奈米FPGA晶片訂單後,缺乏FPGA作為前導產品,不管其他手機處理器或繪圖晶片業者的訂單能不能適時補上,其28奈米製程的發展之路都會走得比較艱辛。聯電日後追趕台積電恐將加倍辛苦。