全球微波存取互通介面論壇(WiMAX Forum)亞洲場今年在台北召開，會中論壇官方發表開放通路(Open Retail)計畫，試圖比照無線區域網路(WLAN)設備商業模式，讓消費者能直接在零售通路上購買到終端產品，再向WiMAX營運商申請開通服務後使用。然此舉是否真能成行，各方態度仍不明朗。
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| WiMAX論壇提出應比照Wi-Fi銷售模式，開放WiMAX終端產品在一般通路銷售的構想。圖為友訊設計的WiMAX/Wi-Fi雙模口袋型路由器 |
WiMAX論壇主席Ron Resnick表示，開放通路計畫可以降低設備廠商與營運商之間反覆進行互通認證的成本，同時也有助於消費者更容易取得WiMAX終端產品，以擴大WiMAX終端裝置的市場規模。目前WiMAX論壇已規畫於2010年5月建置開放通路認證實驗室，相關測試計畫則預定在6～7月間完成，希望在2010年底前就能讓開放通路測試認證進入商業化營運。此一測試計畫除包含WiMAX論壇既有的產品認證測試項目，還添加了不同營運商網路的互通性測試項目，以確保經過認證的產品可以在不同營運商的網路中正常運作。
雖然此一計畫立意良善，一旦成功也確實有助於推廣WiMAX服務，但若要實現終端裝置跨營運商網路互通的目標，相關配套措施即不只是認證機制而已。除了確保相容外，在未經補貼的情況下，終端裝置的價格是否對消費者有足夠的吸引力，才是真正的重點。
全球一動資訊長孫文中便表示，開放通路計畫可協助營運商大幅縮減補貼，因此站在全球一動的立場，對於相關計畫絕對抱持著樂觀其成的態度。但目前各家營運商所選擇的網路基礎設備不同，提供應用服務的應用中介層(API)也不一樣，因此，要讓終端裝置在不同營運商之間的網路可以互通，營運商之間也要設法取得共識，採行共同的API標準。但他也表示，跨網互通不只是為了讓終端產品可以透過一般通路銷售，也是日後實現漫遊的重要基礎，因此，不論WiMAX終端裝置是否透過零售通路銷售，跨網互通都將是大勢所趨。
然而，具備跨網互通特性只是WiMAX終端產品改採零售通路模式所必備的關鍵要素之一，WiMAX終端產品的價格要如何壓低到消費者願意自己掏腰包購買，恐怕才是真正的門檻所在。因為改採零售通路銷售模式後，在沒有營運商補貼的情況下，消費者採用WiMAX服務的門檻一定會提高。
聯發科WiMAX產品處經理葉家禎指出，以往業界認為WiMAX終端產品可以和Wi-Fi無線網卡、Wi-Fi路由器等產品的價格一樣低廉，其實是一種迷思。因為每一項新技術、新產品在推廣初期的價格一定很難親民。聯發科有信心可以透過系統單晶片(SoC)整合，讓WiMAX終端產品的物料成本(BOM)出現第一波明顯降幅，但終端產品的售價最終還是取決於規模經濟因素，唯有市場規模持續放大，WiMAX終端產品的價格曲線才可能按照Wi-Fi的模式發展。在市場發展到這個階段之前，營運商透過補貼機制進場點火，還是有其必要性。
