室內定位(Indoor Location)商機火速延燒。室內定位應用除已在零售業嶄露頭角外，也開始滲透企業、公共空間等領域，未來市場產值成長潛力十足，因此無論是蘋果(Apple)、高通(Qualcomm)、英商劍橋無線半導體(CSR)等皆已推出以藍牙(Bluetooth)或無線區域網路(Wi-Fi)為基礎的室內定位方案，全面搶攻市場商機。
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| 圖1 優科無線台灣區業務總監黃淇成指出，Wi-Fi定位方案將可以彌補GPS無法施展身手的缺憾，提升室內定位精準度。 |
優科無線(Ruckus Wireless)台灣區業務總監黃淇成(圖1)表示，由於全球衛星定位系統(GPS)在室內無法提供定位功能，且結合2G/3G等蜂巢式網路的輔助型GPS(A-GPS)的表現亦不理想，因此業界漸漸希望採用如Wi-Fi等區域網路技術，實現更為精準的室內定位。
ABI Research資深分析師Patrick Connolly表示，室內定位應用除可以促進零售業買氣外，其他非零售業領域的業者亦可以透過即時定位系統(RTLS)的追蹤功能，精確地管理高價值或重要的物品動向，而這樣的應用在未來將進一步拓展至訪客管理、建築物配置優化等；包括醫院、旅館、機場、學校等公共建築皆是導入室內定位應用的高潛力地點，預估未來幾年，室內定位應用設備安裝量將有大幅度的成長空間。
如此龐大的室內定位應用商機已吸引品牌廠、晶片商競相投入相關產品開發。以蘋果為例，其於最新的iOS 7作業系統中建置iBeacon功能，但該公司並不自行生產iBeacon節點，而由多家新創公司如Estimote、ShopKick、Roximity等經手該業務。
此外，近幾個月來多家藍牙相關晶片商也加入戰局，並推出Beacon節點，如高通即透過旗下子公司高通零售方案(Qualcomm Retail Solutions)推出每顆售價5～10美元的Gimbal接收節點(圖2)；而CSR也以ShopOne做為品牌名稱，針對品牌廠、零售商店推出Beacon節點、應用程式(App)及消費者行為分析等全方位服務，希望藉此延伸、強化該公司在Beacon市場的競爭實力與影響力。
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| 資料來源：高通 圖2 高通Gimbal方案運作方式 |
由於目前室內定位應用多元，各種技術也各有優劣，因此晶片商為確保於室內定位市場的市占表現，亦開始多方布局，除藍牙方案外，也推出以無線區域網路為主要技術基礎的微定位(Micro Location)方案。
Wi-Fi參一腳 微定位市場戰火延燒
傳統手機定位大多只能提供±30公尺左右的精準度，無法滿足室內微定位應用的要求，因此業界對可實現±3～5公尺以內精準度的微定位方案需求日益升溫。
以高通為例，除已發布Gimbal節點外，該公司旗下的高通創銳訊(Qualcomm Atheros)也推出針對室內定位應用的晶片組與企業Wi-Fi方案–IZat，可以利用感測器數據及雲端伺服器實現室內定位功能，讓行動裝置可以擁有5公尺以內的定位精準度。
無獨有偶，CSR除備有以藍牙為主的ShopOne方案外，亦推出SiRFusion平台，整合全球導航衛星系統(GNSS)及地面無線接取網路方案如Wi-Fi、蜂巢式網路等，以及加速度計(Accelerometer)、陀螺儀(Gyroscope)、電子羅盤(Compass)等微機電系統(MEMS)感測器所產生的數據，並藉由結合行動通訊網路基地台及Wi-Fi存取點的位置資訊，可提供使用者即時、高精確度的定位資訊。
除晶片商外，Wi-Fi設備廠商亦推出高精準度的雲端智慧型Wi-Fi定位服務，期能在微定位市場分一杯羹。優科無線將於今年第二季推出雲端智慧型Wi-Fi定位服務–SPoT(Smart Positioning Technology)(圖3)，客戶可以直接利用優科無線網路存取點(Access Point)，即可追蹤使用Wi-Fi裝置的消費者所在的實體位置，精準度可達5∼8公尺，未來更將縮小至3公尺以內。
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| 資料來源：優科無線 圖3 優科無線SPoT方案資料分析方式 |
據了解，SPoT不同於傳統Wi-Fi定位服務，其運用優科無線專利的適應性天線陣列技術–BeamFlex，利用天線指標確認使用者位置，以進一步提高準確度。優科無線的BeamFlex技術結合接收訊號強度指示(RSSI)、往返時間(Round Trip Time, RTT)和射頻指紋辨識(RF Fingerprinting)等多種定位技術。優科無線網路路由器將透過上述技術偵測使用者位置並將訊息傳送至雲端的SPoT定位引擎(Location Engine)，並進行後端運算，讓採用該技術的業者能自行分析相關數據，研擬市場行銷策略。
黃淇成指出，該公司已透過收購YFind Technologies獲得室內定位演算法專利，並將利用這項優勢讓優科無線智慧型Wi-Fi存取點能在室內或密集的城市環境中進行更高精準度的用戶端定位應用。
另外，今年2月底落幕的全球行動通訊大會(MWC)中，博通(Broadcom)亦展出與Aruba Networks合作開發的平台，利用Wi-Fi技術實現為零售業、健康照護產業及旅館業提供極高精準度的室內定位應用。
黃淇成指出，零售業、旅遊業已開始透過微定位與消費者移動分析(Movement Analysis)系統，掌握消費者行為，以深度剖析顧客的移動路線及消費行為，同時藉此改善與使用者的互動(User Engagement)，以區域性導航服務結合促銷活動，帶動整體買氣。
事實上，無論手機廠商採用何種室內定位技術，皆可以改善手機效能表現，因為傳統室內定位應用常占用高比例的應用處理器(AP)資源，而採用專門的室內定位晶片後，將可以卸載(Offload)處理器的高運算負擔，提高行動裝置電源使用效率。
