美國兩大重量級電信產業組織ATIS與NIST已於2023年初相繼宣布參加O-RAN聯盟。此舉不僅意味著美國政府將發揮力量,擴大參與ORAN標準化的過程,同時也頗有牽制中國業者乃至中國政府的意味。
美國電信產業解決方案聯盟(Alliance for Telecommunications Industry Solutions, ATIS)在2023年1月13日與O-RAN聯盟簽署諒解備忘錄(MoU),以促進兩個組織的共同目標,推動產業朝著更智能、開放、虛擬化和全球標準的方向發展相容的行動網路。期望針對Open RAN最新技術之發展能達成合作共識,並實現利益關係者對Open RAN安全與其他先進功能之要求。
過了幾天之後,美國商務部旗下的國家標準與技術研究所(National Institute of Standards and Technology, NIST)也在1月24日宣布加入非營利、由產學研組成的O-RAN聯盟,期望能藉此增強美國在無線技術領域領導地位,並且為促進穩定且多元的供應鏈有所貢獻,而這也是美國政府優先發展事項。
NIST也特別指出,作為O-RAN聯盟的新成員,將透致力於促進5G和下世代無線技術開放和透明之標準發展,以確保數據隱私安全並防止網路威脅。而做為國家級研究機構的NIST正式參與O-RAN聯盟,也為美國政府真正地開始介入Open RAN的發展。
兩大重量級組織加入 美國全力參與ORAN標準化
ATIS作為先進ICT產業技術與營運解決方案之標準組織,旗下160成員匯集了全球頂級ICT大廠、電信服務提供商、設備製造商和供應商;董事會成員包含AT&T、Verizon、T-Mobile、Ciena和Comcast的高層管理人員。
ATIS亦集結美國本土與國際重要產學研機關,針對5G/6G、網路安全、網路可靠性、技術互操作性、緊急服務、計費、M2M、全IP轉型和網路功能虛擬化等技術發展共識。而為了奠定美國在6G及接續世代的通訊技術之領導地位,ATIS更成立的NextG聯盟積極地擘畫美國6G戰略,並期望主導技術研發方向。
也因此,ATIS和O-RAN聯盟簽訂MoU對美國Open RAN技術發展具有象徵性意義。在此協議的內容,提出了ATIS與O-RAN聯盟可透過邀請,在適當情況下參加彼此組織內部的工作組會議,並促進與支持兩組織各自舉辦之研討會和插拔大會(Plugfests)相關會議,或在事先徵得另一方同意下,參與雙方共同感興趣的領域之工作成果發布活動。
再者,由於ATIS獲得美國國家標準協會(American National Standards Institute, ANSI)的認可,同時也是國際電信聯盟(International Telecommunication Union, ITU)和美洲電信委員會(Inter-American Telecommunication Commission, CITEL)成員及3GPP的北美合作夥伴。因此,ATIS在美國產學研界為技術標準發展、制訂,以及對國際標準組織的貢獻上扮演重要角色。例如,ATIS在ITU-R WP 5D中即代表3GPP,向ITU-R WP 5D貢獻關於圍繞5G(或稱IMT-2020)領域相關技術標準所有內容。換句話說,若3GPP在其所制訂的標準規範中包含Open RAN,做為代表的ATIS就掌握絕佳的身分,將最新關於Open RAN的內容提交給ITU-R WP 5D,用於無論4G、5G甚或6G中。
未來ATIS和O-RAN聯盟進一步針對Open RAN與下世代通訊(如6G)相關專業知識與資源相互交流,就有機會能夠透過ATIS將O-RAN聯盟制訂之產業規範,納入ATIS所發展的ATIS Open RAN標準範疇中,再藉由ATIS在3GPP的地位,進而轉換成更具影響力的Open RAN標準,加速Open RAN得以在北美市場更受重視及採用,甚或在全球更具影響力。也因此,ATIS對媒體的聲明中也特別指出「基於標準的Open RAN將有助於為Open RAN技術創造一個更容易接受的市場,促進其發展並推動Open RAN在北美的廣泛採用。」