微機電系統(MEMS)天線調諧(Antenna Tuning)元件後勢可期。複雜的長程演進計畫(LTE)頻段,為智慧型手機射頻前端系統及天線設計帶來不小的設計挑戰;因此愈來愈多智慧型手機製造商開始採用RF MEMS天線調諧技術,以提升天線收發效率並降低射頻前端系統訊號損失,帶動相關元件銷售大增。
Cavendish Kinetics產品行銷副總裁Lars Johnsson表示,與絕緣層覆矽(SOI)的天線開關(Switch)技術相較,MEMS天線調諧技術有兩項主要優勢;其一為MEMS天線調諧元件能降低五倍的插入損耗(Insertion Loss),另一優勢是該元件能應用於閉迴路(Close Loop)調節技術,可動態且連續性自動調節天線的最佳匹配狀態,使得天線特性大幅提升。
MEMS天線調諧元件帶來的顯著優勢,吸引了高階智慧型手機製造商的注意。以Cavendish Kinetics為例,該公司的MEMS調諧方案在2014年已經打入中國大陸智慧型手機品牌–努比亞的供應鏈,用於高階LTE智慧型手機–Z7,顯示該技術確實可商用量產。
Johnsson進一步透露,展望2015年,將有更多原本採用SOI開關元件的原始設備製造商(OEM)轉而選用MEMS調諧方案;此外,高性能的MEMS調諧元件也可望進入中階LTE智慧型手機供應鏈,未來商機可期。他預估,該公司的MEMS調諧元件2015年的出貨量將可達一千萬顆。
值得注意的是,日前Cavendish Kinetics的SmarTune RF MEMS調諧器已經通過一千億次循環壽命測試(Cycle Lifetime Testing)試驗,且過程中未曾出現任何一次部分失效(Part Failure)行為,為射頻元件業者豎立了新的產業標竿。
Johnsson認為,這樣的結果證明了MEMS調諧元件的可靠性,以及具備大規模量產的先天條件,未來將大幅革新現有LTE手機天線調諧效能,進一步滿足多頻多模LTE手機的需求。