長程演進計畫(LTE)終端裝置款式大幅增長。全球行動設備供應商協會(GSA)最新報告指出,至今年七月中為止,全球已有一百六十八家製造商推出一千八百八十九款LTE用戶裝置,其中又以智慧型手機種類最多,達八百三十五款,占所有LTE裝置超過44%的比例。
另外,支援LTE功能的MiFi以及平板電腦亦有所成長,後者占整體LTE裝置的9.2%,約一百七十五款。
就支援的頻段來看,目前全球有43%的LTE網路營運商採用1,800MHz(3GPP頻段3)進行部署,因此1,800MHz頻段同時擁有規模最大的LTE用戶裝置生態系統,相關用戶裝置已達七百六十九款,占所有LTE裝置超過40%的比例。
另外,GSA報告也提到,過去多數終端運行在FDD模式,但可支援TDD模式(TD-LTE)的裝置數量如今已明顯提升,達到五百三十款,比1年前多了三百三十款,其主要成長的催化劑為中國大陸的部署。
另一項關鍵趨勢為用於LTE-A網路部署的第四類(Cat. 4)與第六類(Cat. 6)終端裝置普及。目前共有三百七十三款第四類終端裝置(能支援達150Mbit/s下行速度理論值),以及七款第六類裝置(300Mbit/s)。
GSA同時指出,還有一項重要的成長動力,來自於設備製造商對APT700 FDD頻段計畫(3GPP頻段28)的支援增加,並在數個市場正式商用,如在亞洲與大洋洲地區,其中亦包括台灣在內。產品方面,目前十一家製造商已推出三十三款可支援APT700的產品,包括智慧型手機、平板、CPE與MiFi,並計畫在短期內導入商用。
此外,由於LTE網路語音(VoLTE)在全世界的部署數量持續成長,使營運商能提供LTE用戶高品質(HD)語音以及其他服務,目前已有九十二款智慧型手機可支援VoLTE。
GSA總裁Alan Hadden表示,許多市場開始採用「數位紅利(Digital Dividend)」頻譜,以及各區域營運商紛紛推出先進長程演進計畫(LTE-A)服務;加上中國大陸分時多工(TDD)市場的快速發展,在在促使LTE網路覆蓋率得以迅速擴大。
整體看來,全球至少有三百零八個LTE網路已導入商用。根據GSA預測,在2014年底LTE商用網路的數量將至少達到三百五十個。