美商國家儀器(National Instruments, NI)日前舉行了辦公室喬遷記者會，並推出結合隨插即用感測器(Sensors Plug & Play)與隨插即用USB連結技術的資料擷取系統(Plug & Play DAQ)。NI表示，這系列的新產品，將可節省18%整體量測成本，並大幅減少以往繁雜的硬體裝設手續及參數設定時間。
NI行銷經理孫基康(如圖)表示，所謂資料擷取主要在於物理量的量測，如室溫、噪音、震動值的擷取，使用者重視的是容易使用且價格便宜，因此採用隨插即用的裝置將是未來主流。他指出，根據市場調查，總體量測成本實際上包括了可見的硬體與軟體成本，以及另一大塊較容易被忽略的隱藏成本，亦即硬體裝設、軟體研發以及產品開發時間，這部份將近佔了總成本的64%。而採用Plug & Play DAQ System可降低裝置設定時間，同時透過USB 2.0高效能的傳輸品質，將可提高傳輸速度、降低雜訊干擾，提升訊號準確度，更重要的是降低總成本。
所謂Plug & Play DAQ System主要有兩大部份，一個是USB DAQ裝置與電腦連接，另外還需要一個Sensor Plug & Play裝置。Sensor Plug & Play的核心技術為TEDS(Transducer Electronic Data Sheet)，是NI與IEEE於1994年推出的量測介面標準，將Sensor相關資訊內建於一顆Sensor中。當Plug In之後，系統就可直接讀取相關設定，減少裝置設定時間。而在資料擷取硬體後端方面，採用隨插即用USB連結技術，大幅減少系統安裝時間並增加系統可攜性。而為了展示這款新裝置的效能，孫基康並現場與另外一位NI資深工程師比賽量測速度。然而光是在裝置設定的部份，傳統量測的前置作業時間就已讓工程師忙得滿頭大汗，充份顯示了USB介面在使用上的便利性。
NI業務總經理季松平認為，虛擬儀控的觀念正逐漸挑戰傳統量測觀念。他指出，兩年來全世界在量測領域的部份，NI佔有率成長達100%。2003年營收為 4.26億美金，今年預估將有20%的成長。「這是因為虛擬儀控的觀念不斷為大家接受，NI的優勢就是提供一個標準的量測平台，讓工程師可以從設計、測試到製造等階段都完全掌握。」季松平也表示，未來NI將更聚焦於量測、設計及控制等三大層面，同時持續在消費性電子產品的量測方面，提供最完整的解決方案。
