德州大學奧斯丁分校(UT Austin)、羅德史瓦茲(R&S)和FormFactor近期宣布，三方已合作開發出一種新的射頻開關技術，該技術可以提高電池壽命，支援更高的頻寬和切換速度。這種新的射頻開關技術特別適合用在D波段(110GHz~170GHz)，將在6G通訊中扮演關鍵角色。
在2020年時，UT Austin就發表了一項關於六方氮化硼(hBN)射頻開關創新技術的研究成果。該技術具備高能效，可實現更高頻寬和速度，是5G的理想選擇。在其後續研究專案中，在R&S和半導體量測供應商FormFactor所提供的技術支援下，這項射頻開關技術已可應用在sub-THz頻率範圍，特別是在D波段(110至170GHz)。這項技術的進展，對於日後6G的研發，有著重要的意義。
射頻開關可以應用在各種形式的收發器上。例如，當前的4G和5G智慧手機在發射和接收模式之間，或者在不同的頻帶、網路和技術之間的切換。目前開關需要不斷地在各種狀態之間切換，因此會消耗大量電能，影響設備的電池壽命。UT Austin的新技術在切換不同狀態之前一直處於斷電狀態，因此其能效提升了50倍。
UT Austin的Cockrell工程學院電氣和電腦工程系教授Deji Akinwande領導這項研究的開發。他表示，這種射頻開關有可能大大推動5G和更先進無線通訊技術的發展。R&S和FormFactor的測試和量測解決方
案，使我們的團隊能夠在D波段進一步對這項新技術進行特徵化。該波段是未來6G應用的全球關注頻段。”
UT Austin研發團隊所使用的測試裝備包括一個4埠R&S ZNA43向量網路分析儀，連接到R&S ZC170頻率延展器上，在110GHz到170GHz之間的頻率上進行S參數和互調失真(IMD)測量。R&S ZNA43背面有專用的中頻輸入，可做為參考源、信號測量，並為兩個轉換器提供所需的高功率LO信號。ZNA43前面板的射頻埠仍可保留進行高達43GHz的額外測量，無需重新校準儀器。轉換器則安裝在毫米波/THz定位系統上，供FormFactor的Cascade Summit 12000探針台使用。FormFactor的WinCal XE軟體工具可以輕鬆校準整個測試裝置，實現可靠且可重複的測量。
R&S電磁相容和天線測試頻譜網路分析儀副總裁Christina Gessner表示，我們與FormFactor和Akinwande教授團隊的合作，展示了R&S的可擴充測試解決方案如何滿足基礎研究的測試需求，將今天的想法變成明天的實現。我們很高興能夠支援德克薩斯大學奧斯丁分校對新式射頻開關技術的研究，該技術將實現5G毫米波和未來6G Sub-THz頻率範圍的高能效應用。
