美商史恩希(SMSC)日前發表新款整合高速USB、快閃媒體裝置控制器(Flash Media Reader, FMR)與消費型紅外線(Consumer Infrared, CIR)等功能的單晶片解決方案USB2232,可解決數位家庭中各種數位裝置間無法共用同一款遙控器的問題。
SMSC連結解決方案部門產品行銷總監Mark Fu指出,由於USB裝置已大量使用在扮演數位家庭媒體中心(Media Center)的PC,以及其週邊配備如相片印表機(Photo Printer)、機上盒(Set-Top-Box, STB)、DVD或LCD顯示器等各種不同的裝置中。為了讓使用者達到資訊分享與操作方便的目的,遙控(Remote Control)將是不可或缺的重要功能。因此,USB2232最主要的特色即在整合多種Consumer IR協定,以支援包括RC5、RC6以及其他業者所採用的標準,讓原本使用自家遙控器的各種數位裝置,可以在搭載該款晶片後,簡化成以單一遙控器即可操控的使用模式。
Mark Fu表示,USB晶片市場的競爭已相當激烈,尤其是亞洲市場。身為亞洲中少數幾家以USB晶片為主要產品的外商公司,SMSC一直不斷思索新產品的未來發展方向,不論是晶片整合度的提升或者是新功能的加入,均是該公司努力的目標,勝出的關鍵仍在核心技術的能力。
他進一步說明,以整合度而言,USB2232已內建功率場效應電晶體(Power FET)包含短路機制,以保護快閃記憶卡的電源;此外,內建1.8V的調節器(Regulator),可支援低功率運作模式。這些晶片的整合,係使用0.18μm製程技術,因此技術不難克服,不僅為客戶節省材料成本(Bill of Material)與系統成本,更可縮小約20%的PCB面積。
此外,他還強調,USB2232在整合IR功能的技術上難度最高,但由於SMSC在I/O方面的產品已累積出貨超過1億萬顆以上,對於IR的技術掌握度高,再加上此款新解決方案已是SMSC在多功能USB2.0讀卡機控制晶片(Multi-Function USB2.0 Flash Card Readers)第三代的產品,開發經驗已甚為豐富。
Mark Fu表示,目前USB2232與外部ROM元件樣本已開始供應,並預計11月起可量產供貨。