由彥陽科技所代理的ASI元件供應商StarGen公司,於日前正式推出10個Port的ASI橋接晶片(Switch w/PCIe Bridging)Merlin系列、提供PCI-Express與ASI橋接器(Host Bridge)晶片Kestrel系列、以及ASI評估板(Evaluation Modules)和軟體開發套件AXSys等產品,提供全面性ASI解決方案。
StarGen市場行銷策略副總裁Wade Appelman談到ASI標準制定有75%是由StarGen所撰寫而成,並由StarGen舊有的StarFabric架構基礎加以改良,該標準自Intel所率先提出,做為目前PC基礎的大型運算系統,以取代現有超高速乙太網路(Gigabit Ethernet)為主的通訊傳輸方式,ASI具備較低延遲時間、高彈性設計架構以及高速傳輸頻寬等特性,預計2008年能全面普及市場應用。
Wade Appelman表示,由ASI SIG所主導的先進交換互連(Advanced Switch, ASI)標準,加上Intel積極推動,做為目前PC大型運算系統支串連,過去為了提升系統效能,導入多個小型CPU處理器模式,但由於PC運作效能需求量太大,現有的系統模式已無法滿足實際需求。一般來說,PC基本架構分別為CPU、北橋、南橋、記憶體以及I/O,其中如何串連每個CPU處理器技術成為設計者的一大考驗。
目前CPU處理器間的結連多以超高速乙太網路(Gigabit Ethernet)為主要通訊介面,但是由於超高速乙太網路傳輸速率每秒可達1,000Mb,且該技術原有設計架構乃是用於長時間廣域網路傳輸應用,雖然其承載頻寬相當大,但實際上現有處理器串連並不需要運用到很大的頻寬,該技術的繁複系統架構遂造成CPU處理器電源大量的耗損。此外,產品多元功能趨勢也促使CPU處理器效能必須更上層樓,因此Intel力推的ASI標準,非常適合應用於100公尺範圍內的辦公環境。同時,ASI標準十分容易與目前大量應用於PC週邊功能整合的PCI-Express介面系統產生互通的特性,大幅提升效能需求。
除此之外,透過超高速乙太網路串連的系統背板面臨架構在南僑PCI或PCI-Express的I/O板製放困難的問題,目前大多數的處理方式會依附在某個處理器主板上,導致設計系統複雜度增加,此時,設計者便可藉由彈性化的ASI與PCI-Express相融的特性,選擇其中一項導入I/O板,有效節省開發設計的時程。可享兩者彼此互通相容的優異特性,例如設計系統其中CPU處理器無法運作時,便可迅速利用另一個CPU處理器繼續維持系統工作。