通用序列匯流排電力傳輸(USB PD)規格不斷演進,造成原始設備製造商(OEM)在產品規畫與開發上極大挑戰。為此,晶片商推出可編程(Programmable)解決方案及相關編程工具,降低USB PD設計調整的困難度,協助製造商迅速適應新的規格變化,加快終端產品上市時程。
包爾英特(Power Integrations, PI)產品行銷總監Shyam Dujari表示,與2015年相比,今年USB PD規格發展相對穩定,但仍有一些改變將會發生。舉例來說,最近USB PD的標準電壓(Normative Voltage)規格已由5V/9V/12V/20V變成5V/9V/15V/20V;目前還有另一個提案在審查中,預計將為USB PD增加認證(Authentication)功能。因此,對終端裝置開發者而言,使用可編程方案來進行開發至為重要,如此才能因應新的規格進行調整。
Dujari進一步指出,USB PD目前仍處於市場採用初期階段,筆記型電腦製造商為最早採用者,但過去六個月,隨著USB PD技術發展日漸成熟,以及Type-C纜線成本快速下滑,很多手機製造商已開始推出搭載Type-C接口的新產品。由於手機出貨量比較大,將是促使USB PD技術方案成本下滑的主力,並將驅動2016年USB PD搭載率加速攀升。
事實上,目前已有一些手機搭載Type-C接口,這些早期發布的產品為了解決成本問題,有些使用傳統Type-A(轉接器端)轉Type-C(手機端)的設計。但是,隨著技術成熟和Type-C轉Type-C的纜線價格下滑,採用Type-C轉Type-C並支援USB PD功能的終端裝置將會愈來愈多。
一般來說,終端裝置導入USB PD時有不同的設計考量,例如筆記型電腦要支援USB PD功能,可能會使用15V/2A或15V/3A的設計。然而,隨著手機和平板裝置採用速度加快,5V/9V搭配不同額定電流將成為主流設計需求。
至於USB PD晶片的主要選用考量,則包括成本、尺寸及易用性。Dujari分析,USB PD是一個複雜的規格,未來改變將可能持續發生,故USB PD晶片開發商必須提供可被重組(Reconfigured)或重新編程的解決方案,以及相關編程工具,以達成產品設計成功目標。
因此,針對USB PD介面設計,專精於電源晶片開發的PI推出InnoSwitch產品系列的AC-DC電源轉換器,並持續與USB介面晶片業者如賽普拉斯(Cypress)合作,以提供具成本效益、小尺寸,且易於調整設計的數位式可編程解決方案。