在無線區域網路(Wi-Fi)晶片商已緊鑼密鼓地展開802.11ac產品線部署之下,預計2012年802.11ac終端裝置將會如雨後春筍般冒出頭,儀器設備商早已快馬加鞭將測試儀器送樣給半導體客戶,以積極卡位802.11ac即將引爆的商機。
筑波科技業務與市場開發協理張佳楙表示,有別於競爭對手的802.11ac測試儀器僅適用研發階段,萊特菠特的802.11ac測試儀器將可望符合生產線大量生產的測試儀器要求。
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萊特菠特測試儀器產品代理商筑波科技業務與市場開發協理張佳楙透露,現階段Wi-Fi晶片供應商包括博通(Broadcom)、Qualcomm Atheros、雷凌、瑞昱等,皆已馬不停蹄地投入802.11ac晶片開發,預期2011年底前802.11ac晶片可望問世,在眾多重量級大廠力拱之下,2012年將會是802.11ac發光發熱的一年。
為搶攻市場先機,萊特菠特已將802.11ac測試儀器送樣給晶片客戶,待通過認證後,預計年底前將會正式推出頻寬為80MHz和160MHz兩種規格的802.11ac測試儀器。張佳楙指出,著眼於802.11ac為Wi-Fi的延伸標準,且與802.11a/b/g使用頻段同樣為5GHz,過去萊特菠特在全球802.11n測試儀器市占已高達80%以上,筑波科技針對802.11ac領域將鎖定既有Wi-Fi客戶群推廣,將有十足把握仍占有市場優勢地位。
目前802.11ac頻寬規格涵蓋80MHz和160MHz,相較於80MHz,160MHz的晶片與測試儀器開發挑戰加劇,導致晶片及測試儀器價格偏高。張佳楙不諱言,160MHz高頻寬晶片開發的技術門檻拉高,以及須克服數位調變與多重輸入多重輸出(MIMO)的技術桎梏,因此802.11ac測試儀器必須支援160MHz高頻寬、256正交振幅調變(QAM)及最高達8×8 MIMO規格,以符合市場要求。有鑑於此,雖然160MHz晶片價格已高出80MHz達一倍以上;但160MHz測試儀器售價則比80MHz昂貴數倍。
觀察到802.11ac測試儀器市場兵家必爭,萊特菠特預計年底前正式發表的802.11ac測試儀器除支援160MHz/80MHz高頻寬、256正交振幅調變(QAM)及最高達8×8 MIMO規格之外,為在眾多競爭對手中脫穎而出,預期將會加入更多殺手級新功能。張佳楙不諱言,平行測試(Multi Dut)能同時測試不同的產品,因此有助於提高測試速度,將為無線測試儀器功能的大勢所趨,萊特菠特亦計畫在802.11ac測試儀器支援此功能。另外,在嵌入式系統中,將會再新增嵌入式零指令測試(Zero Common Embedded Test),不必對待測物下指令,即可以跨不同作業系統支援測試Wi-Fi標準,實現自動化測試要求。